“弟叫灌嬰，睢陽城販繒之人，兄如何稱呼？”
青年是個商賈，商賈、贅婿，往往是服徭最先被征發的人。
“沛縣劉季。”
灌嬰低聲告訴劉季道：“聽說將關東徭夫集中于此，是要押送糧草去他處的，風傳是要去打胡人……”
劉季恍然大悟，鄭縣，并非此行終點！
雖說去年朝廷改了服役的律法，讓北人戍北，南人戍南，西人戍西，不必遠遷徙。但位于中原地帶的百姓，因其人口眾多，仍是去往這三處的主力，今年更是將各郡“御中發征”的十萬人，臨時安排為運糧到北疆的役夫。
“果然要去打仗。”
本以為來咸陽干上一年活便完事，誰料卻要被驅趕去遙遠而陌生的北疆，大伙都有些擔心，生怕自己死在那兒，尤其盧綰，更沒來由地抖了起來。
倒是什長周勃握緊了手里的弓箭，他也是沛縣人，祖先是從卷地遷過來的，世代靠編蠶箔維持生計，還常在人家辦喪事時，去吹簫奏挽歌，混口飯吃。周勃與父祖不同，長得人高馬大，能拉開硬弓，射術極佳，聽說要去邊疆參戰，不免起了乘機立功得爵的心思……
“別想了。”
劉季卻給他潑了涼水，指著那群披甲戴胄的秦卒道：“打仗立功，是他們的事，吾等，只是運糧食，修路鋪橋，在荒野上筑城挖溝，做苦活，如此而已……”
次日清晨，負責眾人的校尉召集所有人，給他們訓了話，主題無非是北方有匈奴入寇，滋擾邊境，皇帝陛下已令諸郡尉將軍統兵出塞，擊匈奴。
“靖邊御戎，非獨邊地之事，亦非獨關中之事，乃天下冠帶之民之事！”
校尉叫張齮(yǐ），他在做戰前動員，此人說話文縐縐的，給戍卒徭夫們講了管仲、由余、司馬錯、李牧、秦開等人之事，言語慷慨激昂，讓人聽了熱血沸騰……才怪。
來自泗水郡大字不識的徭夫們，連這五人名字都沒聽過，都沒怎么搞懂，明明是邊境和胡人打仗，跟他們泗水郡的人有半文錢的關系？
大道理不管說多少，都是雞同鴨講，但校尉也不管他們有沒有搞懂靖邊的偉大意義，言畢后，便宣布了眾人今后幾個月，要去服役的地方。
“泗水郡徭夫，至上郡！”
接著又道：“碭郡徭夫，至北地郡！”
徭夫們頓時議論紛紛，且不提沛縣徭夫如何愁苦，他們旁邊的碭郡徭夫中，和劉季交談過的睢陽販繒人灌嬰撓了撓頭，問伙伴道：
“北地郡是什么地方？”
……
四月初，北地郡尉黑夫，也來到了北地郡最靠南的泥陽縣弋居鄉，他要在這等待皇帝分配給他的一萬五千名關東民夫，以及負責押送他們的監軍，公子扶蘇……