陳平不由駭然，雖然他學黃老，并不嚴格遵循禮儀，但孝悌之義，這是所有中原學派都極力弘揚的倫理道德，秦國還立法懲治不孝子呢，匈奴人的行為放到秦，家家戶戶都要被告官定殺了……
不過以陳平之慧，仔細一想就明白了：匈奴明以戰攻為事，其老弱不能斗，故以其肥美飲食壯健者。
來到邊塞后，他也漸漸發現，畜牧生活是比農耕殘酷的，一場風雪，一場瘟疫，導致牛羊死絕，牧民就只能吃草打獵過活了。這種情況下，家里多一張嘴，就是一種負擔，他們要么選擇拋棄已不能勞作的老者，要么選擇扼殺新生兒……
陳平想起了郡尉黑夫說過的一句話：“優勝劣汰，適者生存！”
這句話，在草原上體現得淋漓盡致：當基本的生存條件不能滿足時，就要向外掠奪，維持生計；要保護自己的牲畜、妻子不受外人掠奪，必須建立軍事體制。
殘酷的環境，造就了殘酷的民族，所以匈奴人在畜牧狩獵之余，行盜寇掠，也是他們謀生的手段。
早些時候，燕、趙、秦飽受匈奴寇略，后來李牧大敗匈奴，匈奴不再敢入邊。于是匈奴便將矛頭對準河南地的樓煩、白羊、林胡等部，數次劫掠，將其征服為自己的部族奴隸。
方才為小且渠殺羊的漢子，就是白羊人；他家食用的鹽巴，則是花馬池昫衍戎背來的；賀蘭山上，還有些從數百里外搶來的林胡人專門負責伐木劈柴。
陳平有些明白，黑夫為何提出西拓之策后，又重點提議：先破匈奴，再圖月氏！
“我曾聞，趙武靈王欲令其子為王治國，而自己身穿胡服，率士大夫西北略胡地，而欲從云中、九原直南襲秦，于是詐自為使者入秦，以觀秦政……”
“趙武靈王之事雖不成，趙國也已滅亡，但匈奴卻取代了強趙，成了秦之北方大患啊。”
數十年循環反復的掠奪、征服，使得匈奴越來越強，趁著秦統一中原，無暇北顧的機會，乘機跨過大河，占領了河套以南的大片土地，控弦之士十萬。且其位于關中之北，輕騎若破長城，走上郡、北地，半月之內可至甘泉山！
若不及時處理，胡人恐成中原心腹之患。
他暗暗想道：“郡尉當真是高瞻遠矚，平不如也……”
聰明人一向都能見微知著，這頓飯，陳平沒有白吃。
用饗完畢，陳平又留下了一匹布作為禮物，告別了小且渠，離開穹廬時，小且渠與吃得滿嘴都是油的妻、子熱情相送。
陳平應諾客套之余，眼睛卻離不開那個坐在破舊氈席上，手持石頭，敲打吃剩羊骨，艱難吮吸里面骨髓的老母親。
而她腳邊，小且渠家的幾條狗正在與之奪食，啃著帶肉的骨頭……