葉子衿看了看自己的肚子，過去大半年與丈夫聚少離多，如今總算相聚。夫妻二人年紀也不小了，她決定，在義渠城期間，定要為他生下一男半女……
一切安排妥當后，天色已晚，黑夫也滿口酒氣地回來了，被桑木從車上扶下來后，發現妻子已在門內相迎，便笑道：
“夫人卻是回的比我早。“
黑夫是去赴了北地郡守趙亥、郡丞殷通、監御史嚴成三人為他安排的接風筵席。
如果說，郡守相當于省高官；郡尉相當于省軍區司令、分管公安廳；郡丞為政法高官；那么，監御史就相當于紀高官，監督官員，并發現舉薦地方人才。
郡、守、丞、監，構成了郡府拉車的駟馬，這三人，是黑夫的重要同僚，就跟去了漢東省，不能不跟沙瑞金、高育良、田國福這幾個書記搞好關系一樣，黑夫也得待之有禮。
席上的觥籌交錯是免不了的，而他們的夫人們，也在郡守夫人邀請下，去了郡守府吃宴席，黑夫未想到，居然結束的這么早。
因知道黑夫的習慣，葉氏讓人燒好了熱水，讓他燙腳，一邊伸手進木桶里親自幫丈夫試水溫，她一邊道：
“吾等皆為婦人，既不飲酒，也不談政務，只是閑聊用饗，不會花太長時間。”
接著，她便說起今日郡守夫人做東宴饗上的一些事。
“妾給三位夫人都送了一份禮物，里面都有紅糖、穌餅，郡守夫人那一份的分量更重些，其余兩位則相同。不過，三份禮物里，還各多了一樣不同的東西……”
“哦？”
黑夫曉有興趣地說道：“你各添了何物？”
葉子衿道：“郡守夫人那份，是幾卷最好的桑皮紙。”
黑夫笑道：“郡守趙亥乃莊襄王時的老臣，雖然立功不多，可耐不住資歷足夠，如今已是大上造。聽說他是刀筆吏出身，也寫得一手好字，就在方才，他還以造紙一事為由，敬了我兩盅酒呢！”
說著，黑夫還打了個響亮的酒嗝，他有些尷尬，撓著臉道：”三位長吏都是長者，但陪坐的北地諸吏卻是好酒量，一個個輪番上來敬酒……“
“妾知道，戎地之俗，喝不了酒的人，非男子也。“
葉子衿好笑之余，又兌了一碗蜜水讓黑夫解酒，隨即坐到他邊上，繼續說起給大吏夫人們的禮物。都是事先打聽她們背景，投其所好，送的東西也不貴，就算有人故意告發，也不構成行賄。
而她們一高興，也待葉子衿十分熱情，各有回贈，還請她嘗了北地特產：炙羊。
一番交談下來，她也發現，三位夫人性格各不相同，郡守夫人出身貴族，待人彬彬有禮，只是年紀大了，一入夜就困倦。
監御史之妻則是個喜歡抱怨的，她正巧也是韓地人，所以從葉子衿剛落座開始，就待她格外親切，還開始“可憐”她，說她大好年華來這荒涼北疆。接著抱怨起北地的生活來：這里的冬天有多冷，這里的食物難吃，這里的民眾粗鄙，與戎狄同俗，恨不得立刻離開此處……