“我做這一切，并不是為了什么令尹之位。”
陳郢城內，當得知李信在淮北兵敗的消息后，昌平君仿佛是自言自語，又像是在對自己的親信陳塔在解釋著什么，但僅此一句，而后，便久久沒有說話。
他依舊站在巍峨的陳郢楚國行宮舊址上，從這里看去，宮墻之外，是幾個正在玩鬧的本地孩童，正騎著竹馬在墻外追來跑去。
小兒五歲曰鳩車之戲，七歲曰竹馬之戲，和女孩兒們喜歡玩兒過家家不同，不管哪個時代，男孩的游戲總是極具進攻性的。
這些淮陽本地的楚人孩子，雖然還少不更事，但這座城池兵來將往見得多了，便學著在胯下塞一根竹棍，雙手握著，假裝這是車騎，而自己是統帥大軍的將軍。
他們一般分成兩撥來打鬧，但有意思的是，這些孩子正在為誰來扮“秦寇”的角色而爭論不止。
“上次我已扮過秦寇，讓汝等好一頓亂打，為何這次還要我扮？”
總當壞人的孩子很是委屈，一眾孩童商量不下來，最后只能猜拳決勝負。
輸掉的人氣餒地用一塊黑色的破布纏在頭上，好似秦軍中的黑幘士伍，而贏了猜拳的孩子，則不知從哪弄來了一塊紅布，用竹竿挑著，當做楚人的赤色軍旗。他一面單手捏著著竹馬在前跑，面高聲地喊著口令，帶著其他幾個人雄赳赳、氣昂昂地追殺頭纏黑巾的“秦寇“。
“快半年了，孩童依然視秦為寇。”熊啟暗暗想道，過去他會為此擔心，可如今，卻不憂反喜。
陳郢楚人對駐扎在此的秦軍是何態度，都不必深入里閭去詢問，光看孩童嬉鬧就能瞧出端倪來了。若非大人耳渲目染，這些年幼的孩童沒來由地，怎么會對軍紀不算太差的秦軍生出如此大的惡感來？
這時候，其中一個七八歲的孩子不小心摔倒了，那個最年長的十一二歲少年立刻扔下了竹馬，過去扶起他，看來二人應是兄弟。
看到昌平君皺眉，陳塔以為是這些孩子擾到他了，便要叫人去驅逐，但卻被昌平君阻止了。
“我從小便被孤零零留在秦地，既無兄弟，也無玩伴，看這些少年嬉鬧，倒也新鮮。”
他隨即問陳塔道：“你家中可有兄弟。”
陳塔甕聲甕氣地回答道：“有，三個兄長，兩個阿姊，我最小。”
并不是每戶人家都疼小兒子，第三個男孩，這已經超出了傳宗接代的需要，卻意味著又一張嗷嗷待哺的嘴，而衣服很快便穿不下，浪費布料。
所以陳塔很早就離開家，開始在外面混江湖，靠著一手好武藝，漸漸有了點名氣，后來才做了昌平君門客，以死士身份歸附于他。
“我卻是長子。”
昌平君心里嘆氣道：“可惜只是被父王拋棄的獨雛。”
雖然他的三個兄弟都遠在楚國做真正的公子，但熊啟在秦國，其實還是有一位“兄弟”的。
或者說，曾經有過。
熊啟仍記得，那時候他也是十多歲正調皮的年紀，在華陽太后的宮里，第一次見到從趙國邯鄲歷盡千辛才回來的“公子政”……
……
在還沒見到公子政時，熊啟就聽說過他的事跡，總覺得自己與他頗為相似。
同樣是被父親拋在異國他鄉，同樣與母親相依為命。
區別只是熊啟托了華陽太后的福，得到了秦國王室優待。