三位鄉吏里，黑夫對陳平的潛力才干心中有數，張負也對此子印象大為改觀，唯獨肥胖的張博無識人之明，依舊很不耐煩。
四月已經比較炎熱，鄉校門口又被一群鄉人堵得嚴絲合縫，更不透風，張博體龐，熱得滿頭大汗，巴不得快些結束這場鬧劇，便指著陳平道：“陳平，閑話少說，速速陳述供詞！”
陳平應道：“平的供詞，與兄嫂一致。所謂盜嫂，實乃無稽之談，平連說都不忍心說！在此，只能告知諸君，陳平雖不學無術，雖家中貧賤，但男女不雜坐，不同椸（yí），不同巾櫛，不親授。叔嫂不通問，不授受的禮節……陳平自詡也是讀書識禮之人，這些年來，從未違背！”
他回過身，對所有人大聲宣告道：“陳平一向敬兄如父，敬嫂如母，豈會做出喪盡天良之事？那些流言蜚語，還望二三子勿要復言，再有亂言者，那便是陳平的仇人！”
那些蜂擁至此聽訟的鄉人，尤其是亂嚼舌頭的人，都有些訥訥無言，甚至還有些面帶羞愧。
同時，三老張負聞言頗為驚異：“陳平，我聽說你去鄰縣學的是黃老之術，不曾想，也懂儒生之禮？”
陳平就知道，這句故意加進去的話，會引起好儒術的張負重視，立刻道：“好叫三老知曉，不管是黃老還是儒術，其本質，都是天道綱常之禮，只是表述略有差別。若是連最基本的倫理都守不住，那連做人的資格都沒了，哪還能修習學問？”
“善，大善！”
魏國的儒家與黃老還算和睦，不像儒法那樣不相包容，也不像儒墨那樣不死不休，張家雖然不把黃老看做真學問，卻也不至于對異己喊打喊殺。
于是張負看陳平越看越喜愛：“孔子曰，夫取人之術也，觀其言而察其行。先前鄉中常有人中傷你，說你空長了一身俊美皮囊，其內卻空空如也。且游手好閑，不視家中生產，乃鄉中敗類。我先前還信以為真，但今日一見，才知道那都是誹謗之言。”
見鄉中有如此美玉人才，張負剛死了第五個孫婿的心情，竟突然變好了，脫口贊道：
“陳平，你不但有其表，亦有其里也！”
陳平聞言大喜，立刻下拜道謝。
這句夸獎出自三老之口，分量很重，儼然逆轉了陳平數年來在鄉中的惡名。
“不好。”
黑夫見再這樣下去，整場訴訟，就要變成被陳平引導的風評專場了，連忙起身，發表自己的意見。
“三老之言甚善。”
黑夫拊掌道：“我初見陳平，便察覺了他的不俗，如此言談得體之人，難道真是衣冠禽獸？果不其然，這是一場流言招致的誤會。”
他說一句，仲鳴就幫他轉譯一句，最后黑夫甚至將劍拍到了案上，威嚇道：
“我不知道本鄉風俗，是如何治理流言誹謗者的，但秦律之中，便有誹謗之罪！誹謗君王官府施政者，為刑徒。誹謗中傷他人名譽者，若是被人狀告到縣、鄉，得以查實，也要追究誹謗者，判處毒言罪！”
毒言者，口舌有毒也。
在秦國，像鄰里吵架這種小事，一般是里吏、三老調節，只要你沒動手打架私斗，便不會構成刑事訴訟。但若是因怨生恨，誹謗危害他人名譽，甚至將其他人說成犯法的罪犯，盡管你只是說說而已，沒有去誣告，不會被判“誣告反坐”，但依然有一個“毒言罪”專門用來治這些長舌之人。
“此罪，輕者罰錢，重者勞役流放！二三子且謹記，閑言碎語一時痛快，但等秦法一到，嘴里的話，都得在心里揣摩揣摩，是真？是假？是否會讓他人枉受污名？可不能信口亂說了！”
一番話下來，鄉校內外，眾人皆盡緘默。
秦法嚴苛他們是都有耳聞的，卻沒想到連鄉里閑話都要管，頓時心生畏懼。尤其是那些喜歡嚼舌根的鄉中村婦，都摸著自己的口舌，有些后怕。