但眼前做貢品的差事沒什么可爭的，她心里很是篤定。
但凡這真是頭等美差，也斷斷落不到宋嬸子和福姐身上。
孫小玉早就力拔頭籌，頭一個掐尖爭了去了。
這寒冬臘月的天氣里頭，殺羊宰鵝泡血水，也真是苦得要命。
這份苦頭不爭著吃也罷，要學的東西太多，恨不得每天做五頓飯才好。
如今寧國府里頭，數錦鑫堂小廚房最熱鬧。
照理說起來，沈氏已是正牌寧國公夫人，應由她出面料理一切祭祀事務。
可沈氏一心求佛拜神，天天在房里里宣卷祈福，鬧得人人都知道。
前天她還親自捧著幾缽白米，分送寧老太君、寧夫人與二三房太太。
虔誠得長跪在地，將米缽捧在頭頂，說是粒粒喧過佛號開過光的。
還有蘭若庵的鏡明老姑子，在旁一力攛掇，夸沈氏多么多么孝順。
整日在房里率領丫鬟婆子日夜誦經，只為祈求長輩與夫君平靜無災。
又說將這缽里的米加上幾斤香油，做成長明燈供奉佛前特別靈驗。
絮絮叨叨宣講佛理，把眾人說的五迷三道。
別看平日寧夫人信佛，對這些事情倒也還罷了。
倒是寧老太君聽見這話，心中就有幾分相信了。
她老人家進來身子沉重不說，孫兒寧元竣還特別的不聽她勸。
娘家臨江侯府與宮里何昭儀五皇子那邊，也是諸事不順。
老太太正因為近來事事都不趁心，聽得說這米佛有用，心里也就惑動了。
就在軟榻上探著身子，將沈氏喚到跟前，又讓那老尼姑講說根源。
旁邊坐著的二太太也聽得十分入迷，因她兒子乳名小和尚兒的，入冬身體病弱讀書懶怠，因此也信著要念經祈福。
一時都聽得津津有味很是心動，恨不得也讓院里的丫鬟婆子也念。
當下寧老太君就要發話，闔府上下都要吃齋念食素，同念起這米佛來。
寧夫人在旁坐著，眉心不覺微微一蹙，狠狠橫了沈氏與姑子一眼。
今天已是臘月末了，若真是吃齋念佛四十九天，府里還要不要過年？
老尼姑正滔滔不絕地說的天花亂墜，忽見寧夫人神色不悅，慌忙話鋒一轉。
“老太太、太太們若要禮佛，倒不一定用這麻煩的方法。眼瞧著年關已到，府里祭祀過年的事正忙碌，四十九天時日太長了。不若老太太就用大奶奶念佛的這個米，再多添些香油上來，貧尼在庵堂里供奉長明燈罷了！”
寧老夫人這才想起來，眼前沒幾天就要過年，只好收了念佛的心思。
低頭思忖了半日，這才緩緩開了尊口。
“既然如此，到底是元竣媳婦孝順，令她把這四十九天的佛念完，將那些米都交給老師父供奉在佛前。至于香油燈海，就論每天二十斤罷了。若咱府里有這香油，就每月送一趟去庵堂里。若咱府里沒有時，折了銀子與老師父。”
那老尼姑一聽每天二十斤油，喜歡的屁滾尿流念佛不止。
寧老夫人說定了這話，這才抬頭問沈氏。
“如今府里的用度，是誰掌管著呢？”</p>