這一席酒宴從上午直吃到日落掌燈，覃將軍還留席不散。
寧家就把送聘禮來人，連同丫鬟小廝，都先打發回府。
這等大喜的日子，覃家這邊給賞賜，自然是不少的。
梨月等小丫鬟，都是一條銷金手帕兩對兒花翠，小廝們則是一頂新帽兒。
又每人賞賜五錢銀子，分了好些糖霜果品。
大伙兒齊刷刷磕頭朝上謝了，這才陸續坐車回府，只留下隨從答應。
晚夕回了錦鑫堂廚房，梨月回屋換下新衣裳，這才系著圍裙出來。
就把糖果糕餅都拿出來，分與眾人一起吃著。
秦嬤嬤柳家的眾人，剛忙完主子晚膳，都在灶房里圍著聽熱鬧。
梨月這才一五一十，把去覃家下聘的熱鬧講了一遍。
“后晌國公爺起身要走，覃將軍與呂公公不放，打發我們先回來。”
眾人聽了就咂嘴咂舌，就議論這門婚事好賴。
有說娶覃姑娘過來好的，夸她性子好不拿大，賞賜下人手面大方。
也有說此事不妥當的，就說沈氏雖有萬般不好，終究占著禮字。
一時亂哄哄的，說什么的都有，也就不必提起。
當晚寧元竣三更才回府，在書齋里歇了片刻，就更衣上早朝去了。
倒是沈氏在鳳瀾院，一直打發著人聽信兒，翻來覆去一夜不曾睡著。
她這心里本還有個打算，盼著父親能出頭，好歹壓服夫君幾分。
誰知娘家傳信兒來，說有人參長兄沈大公子貪墨軍餉。
早朝上當面被萬歲爺斥責，把戶部上下罵得狗血噴頭。
論起戶部官員喝兵血，也不是這一日兩日。
這許多貪墨的銀兩，倒不是沈大公子一人獨吃，上下都有甜頭。
如今便上下其手遮掩，就推底下辦事的頂罪。
只是萬歲爺震怒難消，就說要把此事交刑部嚴辦。
沈閣老這才急了，朝中上下人情用盡，方才聯名保奏下來。
沈大公子只擔了監察不嚴，大罪讓底下人頂了。
如此這般判下來，也是個貶官出京，調至嶺南做官。
旁人也就罷了，沈夫人聽說此事，立刻就受不住了。
她對這嫡長子在旁，如同主心骨似得，突然分離如何得了。
所以這日沈家內宅大亂，人人焦頭爛額，旁的事都顧不得。
夫君大張旗鼓下聘納妾，娘家兄長獲罪遭殃。
沈氏這顆心頓時涼了半截兒，這病癥都裝不下去了。
因此只得強撐著起來，往鶴壽堂尋寧老太君。
當初老太太說過，夫君另娶御史管不得，也能請何昭儀做主。
可她心里想的雖然好，卻不知曉這世間的事，也是福不雙至禍不單行。
寧老太君在鶴壽堂里，正在替何昭儀煩悶。
原來臘八節內宮里家宴，萬歲爺同眾妃嬪皇子公主團聚。
席間不知怎么的，將五皇子與年幼皇子喚到跟前，突然問起詩書學問。
七八兩個小皇子才五七歲，奶聲奶氣背兩段《四書》。
萬歲爺心中歡喜，就著實夸贊了幾句。