沈氏罵完了冬梅，好久才順過氣。
近來她的脾氣越發乖戾，連趙嬤嬤都不敢多說多勸。
趙嬤嬤現在滿肚子的話，想了想欲言又止。
只怕哪句說錯，就會犯了忌諱，惹得她又要鬧上一場。
主仆們沉默良久，覷著她臉色漸好，底下人才把沈魏兩家的節禮擺上來。
看見娘家送來的禮物，沈氏果然不樂意，繡眉皺成一團。
“當初三嫂掌家，節禮何曾這么寒酸？不用往遠了比，只說去年臘八節，光是粥品就有四種。今年大嫂掌家，怎將臘八粥熬成這樣？親戚們看著不成樣子，豈不笑話沈家無人？我早就說過，大嫂二嫂不賢不孝，枉為官宦人家出身，還不如三嫂商賈女兒！”
聽沈氏夸贊沈三奶奶，趙嬤嬤半天沒吭聲。
沈二姐兒成親那天，因嫁妝單薄被冷落，這事已在京師傳開了。
因事關當朝一品閣老，還有理學名臣魏老太爺，大伙兒不好當面調侃。
可茶余飯后閑聊時，都拿這事兒當作下酒的笑話來講。
沈氏大門不出二門不邁，還不知曉這件事。
趙嬤嬤常接觸外人，閑話灌了滿心滿耳，心里真是又急又氣。
她倒是不為別的，只為自家主子那五千兩銀子，還有一紙地契。
趙嬤嬤真是懊悔，若她在沈氏身邊，斷不容沈三公子把銀子和地契哄去。
自古嫁出去女兒潑出去水，哪有娘家兄嫂把姑娘的嫁妝往回討的道理？
說是挪給二姐兒辦嫁妝，這話頂多糊弄沈氏，趙嬤嬤是半點兒不信。
如今鬧得怎樣，二姐兒的嫁妝在哪里呢？
那五千銀子還有地契，怕都讓沈三公子夫妻收回去了！
趙嬤嬤心里正亂，魏家的節禮也擺了出來，倒顯得比沈家的好些。
一鍋糖霜八寶粥并不稀罕，倒是竹簍里的小金桔，極為明艷可愛。
這些金桔遠道送來，已經不甚新鮮，表皮也有些干癟。
可撂在炭盆熏籠上烤了片刻，那股子香氣是好聞的很。
這金桔也是奇怪，聞著清香馥郁，吃著卻酸澀發苦，不似平常吃的。
“魏家真是有心，金桔雖品相一般，聞著香氣極好。聽聞魏家是沅州人，離著京師四五千里遠。二姐兒與小魏公子的婚事，真可說是千里姻緣一線牽。幸虧魏家祖孫都在京師，小夫妻才能在京師完婚。二姐兒嫁了個好人家，我們姐妹同在京師能時常相聚，我心里就安穩多了。”
提起妹妹沈二姐兒來，沈氏語氣漸漸柔和，隨手捏兩個金桔輕嗅。
趙嬤嬤見她們姊妹情深，心里的話便也忍不住了。
“老奴打聽了一樁事，只怕大奶奶知道心焦，沒敢對奶奶說。二姐兒嫁魏家當天，花轎在門口堵了一個時辰，才許新婦進門行禮。二姐兒身子弱，新婚當天就凍病了，魏家派人對老爺太太說，三朝回門就免了。”
“怎么會如此？”
沈氏不可置信，兩顆金桔落地，滴溜溜的滾遠。
“魏老太爺是理學大家，小魏公子是當朝探花郎，一家三代進士的書香門第！他們怎會無故磋磨新婦？咱沈家女素來賢惠，二姐兒性子又是懦弱貞靜，不曾有半天壞名聲在外，他們憑什么為難沈家女兒？”