冬至過不幾天便是臘月，該預備著過年了。
梨月跟著秦嬤嬤，學做各種臘肉、臘羊、臘魚，每日忙得不亦樂乎。
臘味肉食的做法，她見曹大嬸和范婆子都做過。
曹大嬸做的精細些，范婆子做得粗礦些，吃起來也是各有千秋。
而秦嬤嬤制作的臘味，無論是選材還是用料，都更加有規矩章法。
光是選肉就有無窮門道，肉的部位與肥瘦程度，更是講究特別多。
就拿臘羊肉來說，能買著灘羊肉是最好，略次些用山羊肉也不錯。
用山羊還不能選母的，必須要全羯的，臘肉才能不膻不腥肥嫩好吃。
一頭整羊隨便切是不成，只能選羊腿、羊肩、羊排三樣。
若是用其他地方的肉做臘羊，燒制時必然沒這幾樣做出的美味。
卸羊肉的時候需帶著皮，去了皮肉就散，那是便吃不得。
肉質更要肥瘦相間，若肥肉過少，入口難免太柴，味同嚼蠟。
秦嬤嬤光是講選肉，就滔滔不絕了大半天。
梨月怕自己記不住，特意拿炭筆記在草紙上，畢竟好記性比不上爛筆頭。
做調料的時候，秦嬤嬤還特別小心，把旁人都支開，只留下蓮蓉和梨月。
所有香料研磨成細粉，混上大量的細鹽，這就是她做臘羊肉的秘方。
除去常用花椒、八角、桂皮、丁香、小茴香，還加了杏仁粉與胡桃粉。
說破了便是平平無奇，若不說破的時候，一般人還真猜不到。
梨月拈了點放在嘴里嘗，杏仁味能品出來一點，胡桃是絕猜不到的。
偏偏這些東西混在一起，臘羊味道就是與眾不同，真是好稀罕。
秦嬤嬤鄭重其事的叮囑她們，廚娘的調料秘方絕不能隨便外傳。
教會徒弟都能餓死師傅，若傳出去讓人學會了，這手藝就不值錢了。
這是廚娘安身立命的本事，可不是鬧著玩的，梨月慌忙點頭。
涂滿香料細鹽的羊肉，要腌漬上三天，中間來回翻動，讓調料均勻。
最后用冷布包裹，掛在通風的地方晾著，這樣臘羊肉口感外硬內嫩。
吃時只需清水煮去鹽味，切片上鍋小火慢蒸，端出來就是香噴噴美味。
若是或搭配豆腐黃芽菜燉上一鍋，湯汁醇厚香濃，冬天喝簡直絕了。
想起燉羊肉湯的美味，梨月牙一咬心一橫，跺腳大方了一回。
拿幾吊錢買了兩條羊腿一副羊排，自己照樣做了臘羊，預備過年時吃。
今年出了好些事，但橫豎算發了筆小財，手里寬裕多了。
春天的時候，她還是月錢都沒有的粗使丫鬟。
誰能想得到，臘月時就能吃上香噴噴的羊肉了呢？
梨月仰頭看著自己做的臘肉，忍不住抿嘴笑起來。
臘肉已經做完了，但她還是不得閑，因為眼前又到了臘八。
廚房里又開始忙活米豆果品，預備著煮臘八粥了。
臘八節源自于佛教，臘八粥也曾喚作佛粥。
佛家舊俗在這天熬粥，分贈給所有施主，以示佛家慈悲。
這習俗傳揚下來，官府百姓爭相效仿，互贈臘八粥祈福。
京師貴府間，臘八前后禮尚往來，講究要送粥禮。
就連內宮妃子們，也會給親眷府邸賞賜粥食，表示恩賞。
寧國府也是不例外，每年都要精心熬制幾種臘八粥，分送給親朋好友。