“妹妹身子不好，我就不該說與你知曉，引得你急壞身子，母親更加幾分煩憂，都成了我的不是！”
房里除她兄妹兩個之外，只心腹丫鬟芷清在旁伺候。
見自家主子氣得喘吁吁，慌著攙扶拍背順氣。
沈氏喘息半晌，想起兩位嫂嫂不賢，二姐兒婚姻委屈，又是淚如雨下。
“二姐兒夫婿乃是寒門人家，依京師舊俗下聘，送的彩禮可是不少。若二姐兒嫁妝不豐，別說外人跟前不好看，男家也要恥笑沈家無禮。將來公婆丈夫的氣，免不得出在二姐兒身上。”
魏家送給沈二姐兒的定禮、聘禮共有十六抬，豬羊鵝酒尺頭金銀俱全。
雖然是寒門兒郎，這禮數上的銀錢，人家可并沒省去。
若真依著沈閣老意思，只給女兒五百兩嫁妝，當爹的雖能沽名釣譽，將來去丈夫家受罪的，依舊是女兒罷了。
“妹妹說的盡情，你三嫂也是這般說的。只可惜父親他老人家固執，母親干著急沒有辦法。自古攀親的時候，女孩都不比男人，若沒有些嫁妝傍身，必定被夫婿公婆欺負。也不必往遠了比，只說妹妹嫁到寧家來，帶來的嫁妝何只數百抬。你就算與妹夫有些口角，也不必畏懼他家。”
沈三公子順勢提起沈氏嫁妝豐厚，越發滔滔不絕口若懸河。
“二姐兒出嫁不敢比你這國公夫人，可全套家私妝奩還是要有的。父親只拿五百兩銀子，連正經架子床都買不得，這可如何是好！怪也得怪不早些置辦，前些日子我在貨行看中一架江南描金彩漆螺鈿床，本想好歹與二姐兒買了，做嫁妝好看些。偏人家定死要一千二百兩銀子，半點不肯還價。”
他說完這話，眼神掃過沈氏。
當初沈氏嫁妝，可不只是硬木彩漆拔步床，楠木妝奩匣，銅器錫器尺頭。
沈三奶奶在京師周邊有兩處陪嫁田莊，直接拿了一個貼給了沈氏。
城里的宅邸地契，也拿了一處與她，令她拿去租賃生息。
沈家長女出嫁這般風光，次女出嫁就連床帳都買不下了？
這話若往外說，豈不是成了笑話。
沈氏思來想去半日，終于是看不過去，只好把心一橫。
“三哥試著算一算，二姐兒出嫁若要好看，需得多少銀子才夠？”
沈三公子等的就是這句，忙掰著手指細數起來。
“你三嫂早與我算過，若不給田莊房產，只拔步床、描金彩繪柜櫥、金鳳妝奩匣、新樣綢緞還有各類家私使用器具，四千兩多足夠用了。只可惜你三哥三嫂無能，這些銀子真真是湊不出來了。”
說罷又是長吁短嘆。
沈氏聽到這里，回頭命芷清拿鑰匙，去暖閣里開床箱。
“描金箱籠底下，有個嵌螺鈿小柜。拿那兩個五十兩金元寶，八個五十兩銀元寶出來，裝在食盒里頭，令小丫鬟與三舅爺放到車上去。”
一百兩金子，四千兩銀子，金價十倍于銀價，這就是整整五千兩！
芷清在旁聽了半日，急地幾乎要跳腳。</p>