寧元竣回府后，連擺兩日大宴，應酬兵部同僚。
宴會并未在府里辦，而是去了御街翠華樓。
寧國公家有中饋主母，宴請同僚還去酒樓，這事頗為隱晦。
京師貴眷里已隱約傳言，說寧國公少夫人掌家能力不堪。
沈氏大門不出二門不邁，這些話還不曾傳在耳中。
當然這話也不算說錯，光是府里那點柴炭用度，已經讓她焦頭爛額。
沈氏自執掌中饋，天不亮就起身，只飲幾口湯粥，就開始辦理家務。
管事房一溜的管家娘子，烏壓壓站了一屋子，等著回話指示。
“回稟大奶奶，二房太太催炭火，因二公子被凍病了，府醫看了也不見好。她還說若大奶奶推脫，就不用發炭了，直接發她兩口棺材。”
沈氏坐在屏風前頭，一身白狐緙絲皮襖，腳踏下有炭盆，懷里抱著手爐。
管炭婆子掃了一眼，嘴角撇的直抽。
這大奶奶真夠瞧得，指著省儉扣炭不發，自己屋里倒燒得暖和。
不知管事房的人吃了多少罵，險些讓各房主子奴才咒化了。
這些天她們都不敢出門，生怕無辜被人打了，沒地方訴冤屈去。
沈氏不由得皺眉，心里煩的要不得，只覺得二太太是沒事找事。
離十五日沒幾天了，怎么就不能等等？
“前日我就對二嬸說了，府里省儉用度，各房都要受些委屈。二弟弟既然身子弱，就該早些預備厚衣裳。病了才知鬧嚷，這又算得什么？”
寧二公子根本不是凍病，分明是二房妻妾斗氣，把孩子擠兌病了。
這些事沈氏知道，二太太斗不過錢姨娘，想借機鬧個事罷了。
“聽聞鶴壽堂里二小姐病了，屋里就生火燒起炭盆來。若照著這個例，二公子也病了，那也提前燒了吧？”
有人訕笑著出主意，不懂沈氏在堅持什么。
聽到管事婆子想和稀泥，沈氏便把臉色一沉。
“鶴壽堂是老太太的院子，本就是府里特例，不是為二丫頭才這樣。你回去告訴二嬸，這個例斷不能開，我這里通不過。”
“我做事丁是丁卯是卯，眼睛里頭容不得沙子。祖母與母親既然讓我掌家，少不得要得罪些長輩。你們也別覺得我年輕好說話，定例就是定例。”
見她這般擺架子做威風，不但是管炭婆子，別的管家娘子都覺好笑。
沈氏掌家只是架子擺的足，論起行事來實在是不值一提。
這些管事婆子都是家里老人，豈能被裝出來的氣勢拿捏住？
凡是世家貴府里要做掌家的奶奶，少不得有些壓服人的能耐。
行事得當御下穩妥，才能讓人高看一眼恭敬兩分。
沈氏這般外強中干，她們自有陽奉陰違的法子。
“是，奴婢這就派人去說。”
管炭婆子諾諾退下，心中腹誹眼內不屑。
沈氏見她眼睛滴溜溜盯著炭盆，少不得要解釋幾句。
“府里份例炭是有數的，只能從十月十五開始發。各院若是嫌冷，也可自己花體己錢買炭。錦鑫堂與我這鳳瀾院，都是自己買了炭來用的。”
光是這般說也太過生硬，對長輩也有些無禮。