六寸長兩寸寬，精致竹片制成，清漆刷的透亮，摩挲成了琥珀色。
竹片上方刻著云紋頭，中間嵌著象牙，刻著寧國府三字。
小小兩個牌子，象征著寧國府的內宅之權，握在她手里二十余年。
寧夫人十五歲嫁入寧國府，二十多歲執掌中饋。
那時寧家三代主母同堂，老祖母越過寧老太君，令她這孫媳婦掌家。
大約就是知曉她婆婆，不是宗婦掌家的人才。
這些年來她執掌著家務大事，這婆婆在背后沒少掣肘生事。
從寧元竣與沈氏的聯姻，到送臨江侯府何昭儀入宮分寵。
越是這等家族興亡的大事，寧老太君越是固執己見，半點不聽人勸。
老國公是至孝之人，絕不違拗母親偏向妻子，對母親的話奉若圣旨。
寧夫人閉目靜思，寧國府眼前的麻煩，大半兒與老太太相關。
寧老太君的心意，寧夫人再清楚不過。
老太太是人老心不老，不肯頤養天年歇著，還想著掌家理事。
一句省簡府里開銷，就要裁撤四個執事房，消減她這當家主母的權利。
接下來趁著府里亂套，少不得讓她心腹的林大嬤嬤，把賬目銀錢接過去。
往后使寧國府錢物，貼補那扶不起的娘家臨江侯，可不就更方便了？
想起臨江侯與宮里死要錢的何昭儀，寧夫人恨得牙根癢癢。
元竣都已經承襲爵位，婆母還想貼娘家，她做主母的斷斷不容許！
老太太七十多歲的人，兒子都死了三年，還這般看不開。
便是好日子過久了，枉生出這些虛無縹緲的心思來。
寧夫人的指尖揉著太陽穴，把青白皮膚掐出個血紅印子。
“太太，老奴求太太做主！”
秦嬤嬤直挺挺跪在貴妃榻前，虎背熊腰像個門板似得。
還淚眼婆娑紅著眼睛，汗巾上一把鼻涕一把淚。
寧夫人抬起眼皮兒，命丫鬟扶她起來，滿眼的看不上。
紅絨搬了個小凳來，輕輕放在塌邊，拉著秦嬤嬤坐。
“自古除了朝廷降罪，并沒有殺頭的刑法。不過是裁撤你的大廚房，又沒抄你的家打你的人。只要在這寧國府里，天塌下來有我在前頭擋著，誰能把你發配三千里充軍不成？”
寧夫人眉心緊皺，指著鼻子罵了秦嬤嬤。
“你好歹這么大歲數，在府里的日子比我都長，老太太什么脾氣秉性，你心里能不知曉？早些年咱們什么風浪沒見過，如今屁大的事情，你就帶著頭哭鬧。讓那些年輕媳婦小丫鬟了去，不說你老貨不懂事，還當是我沒主意！”
幾句話罵得狗血噴頭，秦嬤嬤卻似吃了定心丸，頓時收了淚。
她蹲身坐在塌邊，咬牙切齒恨罵。
“鶴壽堂里，老奴聽林老幫子胡沁，怒氣蒙了心神。這府里本是太太當家，林老棺材瓤子懂得什么！那老不死的東西，只會挑唆主子生事做耗！”
張口老不死閉口棺材瓤兒，擺明是指桑罵槐。
寧夫人只當聽不出，抬手止住了她，眼眸中露出些許冷意。
“老太太發話要裁撤，那就是留不得了。你回去與她們三個商議，把各自手下的人，按照房頭等級分下去。其余沒處去的，都歸到錦鑫堂里來，月錢按等級照舊。大廚房新挑的人，只要愿意來有能耐，都收進來使喚，針繡房也一樣。不過是幾兩銀子月例罷了，怕我養不起你們不成？”
“是！老奴等謝太太抬舉！”</p>