北方的天說冷就冷，好似一夜之間，便從秋入了冬，沒幾日，連雪都開始下了起來，一下便是好幾日，草原上、城墻上，覆蓋著厚厚一層雪。
冬月的寒風卷著雪沫，抽打在臨潢府皇城磚瓦上，發出碎玉般的聲響。
“聽說了嗎永州城破，宋軍沒有殺人，還開粥棚了...”
低語在積雪的屋檐下，冒著黑煙的鐵匠鋪里、甚至守軍士卒交換哨位的間隙中流淌。
“是啊，不是說南蠻子都嗜殺成性嗎”
“千真萬確，我三舅姥爺家的鄰居的表侄從永州逃過來了，他說宋軍元帥楊業下令，傷百姓一人者斬，搶民宅一物者斬，他們真的把糧食分給了沒飯吃的人！”
“那...龍化州要是破了...”
“說不定...是好事”
這大逆不道的最后三個字，像火星落入乾草堆，瞬間點燃了某種隱藏在絕望下的希冀。
無數藏在破舊皮襖里的手攥緊了，無數雙飢餓的眼睛望向南方，仿佛能穿透重重城墻和風雪，看到那傳說中、能讓人活下去的粥棚。
......
宮城中，昏黃的宮燈在迴廊上搖曳，將耶律奚底的身影拉得忽長忽短，投在繪著狼群狩獵圖的墻壁上，如同一頭困獸。
“龍化州！”耶律奚底看著手中的戰報，“楊業竟然去了龍化州！”他猛地用力，手中戰報被捏得變形，那上面的每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在他的眼珠上。
“陛下，”蕭繼先半跪於地地，聲音發顫，“龍化州乃太祖肇基之圣地，萬不可失，請速發宮帳軍精銳，臣請命親率馳援！”
“援”耶律奚底猛地轉身，眼角抽搐，露出一絲猙獰的冷笑，“你怎知這不是楊業的調虎離山之計他們真正要的是哪里是這里！是朕的臨潢府！”
他幾步衝到巨大的疆域圖前，手指狠狠戳在臨潢府的位置，“宋軍主力出云州，下永州，如今又撲龍化，這一路打得如此順遂，像不像故意露出的破綻他們就等著朕把最后的精銳都派出去，然后呢”
他的手指劃向空虛的北方，“然后一支奇兵就會從朕不知道的地方鉆出來，直撲這座空城！”
耶律奚底的猜疑並非全無道理，宋軍用兵向來詭譎，誰知道這是不是聲東擊西之計。
“陛下，即便可能是計，龍化也不能不救啊！”旁邊將領也開口道；“那是太祖肇基之地，若宗廟御容有損，人心就徹底散了，屆時即便守住臨潢，又有何用”
迴廊上爭論不休，主戰與疑懼的聲音激烈碰撞，耶律奚底抬頭看著天空飄下的雪，忽然開口道：“天冷了，宋軍...怕是也不會這么快攻城！”
耶律奚底突然下定了主意，朝蕭繼先命令道：“朕予你一萬宮分軍，五千鐵林軍，即可馳援龍化！”
“臣遵旨！”蕭繼先立即頷首應下。
“但是，”耶律奚底的眼中布滿血絲，“若發現是宋軍詭計，或龍化已不可守，即可撤回，絕不可浪戰，朕要你把人，給朕全須全尾地帶回來！”
“陛下圣明！”眾臣鬆了口氣，卻又因為皇帝最后那句“撤回”而心頭一沉。
蕭繼先叩首領命，轉身大步流星走出宮殿，宮門外，精銳騎兵已經開始集結，馬蹄不安得踏著凍土，他翻身上馬，最后回望一眼巍峨卻死氣沉沉的皇城，心中沒有半分把握。
他知道，自己帶走的不僅是這一萬五千人，更是臨潢府最后的元氣，和耶律奚底搖擺不定的勇氣。