沈箏笑了笑，古嬤嬤又問她：“大人可餓了？老奴去吩咐廚房，給您下碗面，夜里用面食，不會傷腸胃。”
“不必了，我不餓。”沈箏喚華鐸將竹籠拿下來，又說：“若我歸家晚，你們別在門口干等，回房睡你們的。”
“這怎么行！”古嬤嬤第一個搖頭，“您是府里的主心骨，您沒回家，大家都睡不安穩。方才這幾個丫頭呀......都想出府尋您去了。”
佩玉幾人齊齊低頭，面有赫色。
沈箏從華鐸手里接過竹籠，邊走邊說：“有些事急，會耽誤時辰。往后我若晚歸，會派人告知府里，別擔心。”
幾人視線被竹籠吸引過去，壓根沒把她的話放在心里。
竹籠左右晃蕩，牛蛙忍不住發聲反抗：“噶——哞噶——”
“哎喲——”古嬤嬤幾人只聞其聲，不見其形，暗中打哆嗦，“大人，這、這是什么？”
大人今日晚歸，就是因為籠中那玩意？
“估摸是一種蝦蟆，也就是蛙。”借著燈火，沈箏將竹籠開了個縫，“也不知從哪來的，突然出現在京郊稻田里，便捉了幾只回來看看。”
“蝦蟆？”穆清湊過來道：“在奴婢老家，蝦蟆是護田使者，專吃螟蟲、稻飛虱，老人家常說，‘傷蝦蟆如傷苗’。若這般算，大人您捉的這......啊它！它怎么這么大！”
待看清那蝦蟆長相后，穆清直接把沒說完的話咽了回去。
尋常蝦蟆只有拳頭大，而眼下竹籠里那些，竟比她的巴掌還大，哪里像“護田使者”！
竹籠蓋子被重新蓋上，沈箏笑道：“這家伙估計不是善類，在民間可能會引起風波，咱們先養它幾日，看看情況。”
思索后，她安排道：“華鐸，你去和佩玉把院中的大缸拾掇出來；穆清去找些苔蘚濕泥；渥丹去庫房裁些麻布；甘棠去廚房尋些糙米和碎肉，咱先給這幾個家伙安個家。”
幾人領命而去，沈箏則回了書房，研墨寫信。
先下手為強，為避免嘉德伯生事，她必須要盡快將牛蛙的消息遞給戶部。
夜色中，一抹黑衣掠過沈府墻頭，羽林衛帶著信件，往季府而去。
......
晨光綿密又細膩，點點塵灰在光柱中浮動。
季府，正廳。
季本昌剛從宮里回來，管家迎身而上，指著桌上道：“老爺，就是那封信，今晨莫名其妙就在那了，信封沒署名，老奴也不敢貿然打開.....”
季本昌立于桌前，垂眸，視線落在了信封一角。
“下去吧。”他道。
管家不敢多問，低頭退出。
“小沈的信......”看著那幾不可見的小小標識，季本昌直接打開了信封。
熟悉的字躍于紙上。
“疑似大周外的蝦蟆？哪來的？重......近兩斤？！”
季本昌揉了揉眼睛，不可置信又看了一次。
“真的是兩斤......這還只是被小沈抓到的家伙。”他緩緩坐在椅子上，低語道：“那些沒被抓到的，會不會有個頭更大的呢？”
無論什么玩意兒，個頭若超出了尋常認知，那習性......也將會隨之改變。
這對大周來說，恐不是個好消息。</p>