在聽到王粹的腳步聲靠近后，劉羨頭都不抬，直接拿起桌案中央的黑木，對他問道：“現在襄陽那邊的戰局如何了”
王粹將身上的袍子脫下來，扔到一旁的衣篋中，快步走到劉羨身邊，說道：“今日到的戰報說，絳纓賊的攻城又被擊退了。”
“又被擊退了”劉羨算了算后，長舒了一口氣，繼而道：“陶侃真乃名將！這已經是李辰的第六次攻城，他無計可施了。”
自從七月份中旬，李辰打出了奇蹟般的三戰三捷后，復漢軍可謂是風頭無兩。得益於此，其麾下石冰與馬武兩路水軍，在長江暢通無阻，揚州、江州兩州郡守紛紛投靠。世人都道，李辰取江漢已如探囊取物，但誰也沒有想到，大勝之后的復漢軍主力，竟然並未能擴大戰果。
這一切都要歸功於荊州刺史劉弘與其部將陶侃。
劉弘在受命南下之前，專門與司馬乂進行過一次討論，內容是荊州為何會產生如此大的動亂。劉弘分析原因，將其歸納為三條。第一條是司馬歆施政暴虐，引發民怨；第二條是漢室深入人心，復漢軍的旗號頗具吸引力；但最重要的還是第三條，動亂地區的大部分士族，此前都押寶齊王，齊王一死，他們懷疑會遭受清算，故而乾脆押寶復漢軍。
故而劉弘向司馬乂提議，請允許他在荊州大肆徵辟齊王舊部，如此便足以動搖復漢軍的根基。而在抵達宛城之后，劉弘做的第一件事便是重用人才，提拔了陶侃、蒯恆、皮初等齊王舊部，將其招攬至麾下。
雖然在宛城之戰中，劉弘受趙驤牽連，遭遇大敗。但他所任命的陶侃、皮初等前鋒，已經順利進入襄陽城內，且未隨司馬歆出戰。
而在司馬歆戰敗被殺之后，復漢軍並沒有乘勝追擊，而是選擇原地休整了三日，這就給晉軍帶來了組織防御的機會。
陶侃抓緊時間，一面接手襄陽城的城防，一面向劉弘傳遞消息。同時火燒襄陽縣內的所有船只，以此拖延復漢軍的渡河攻城時間。
李辰見漢水上船只被燒，這才得知自己失策，連忙占據樊城，向上下游徵集船只。但結果就是又多了三日時間，使得他錯過了攻破襄陽的最佳時機。
於是從七月下旬開始，襄陽城陷入了極為慘烈的攻防戰。一時間，襄陽成了天下矚目的地方，倘若李辰攻破襄陽城，他便能以漢、沔為天險，盡收江漢之地。到那時，進可爭鋒洛陽，退可割據江南，勢成翱翔，朝廷再難相制。反之，若朝廷守下了襄陽，李辰將腹背受敵，進退兩難，時日一長，必將人心離散，潰不成軍。
劉羨自然也極為關注此戰，在聽到李辰第六次攻城失敗的消息后，劉羨終於鬆了一口氣，他想：所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭，像這種造反起事的軍隊，最講究的就是胸中的一口氣，這口氣在時，能夠無往而不利，但這口氣散了，也就等於一無所有了。
而如今李辰攻城連敗六次，勝利的天平就已經倒向晉軍了。
王粹和他商議了片刻前線的詳情后，直接問道：“懷沖，依你之見，絳纓賊下一步會如何行事”
他這是替司馬乂問的，劉羨也明白，他思忖一二，在桌案上移動自己手中的黑木，說道：“李辰眼下的明智之舉，就是放棄攻打襄陽，也放棄南陽，率軍撤回安陸，在這里阻攔王師進攻，然后等待下游的石冰等部回援，如此一來，他依託江水為地利，未嘗不能再打一個勝仗。”
王粹又問：“那依你之見，我軍該如何調動”
劉羨放下黑木，又拿起一塊白木，置於江夏與襄陽之間，說道：“既然李辰的上策是返回江夏，那朝廷便應該派出一支水師，橫行於漢水之中，阻止李辰東渡。”
“李辰既無法返回江夏，便只剩下兩個選擇，要么留在南陽，面臨宣城公與陶侃的兩面夾擊。要么就只能南下竟陵郡，在江北渡口等待下游援軍。可無論他怎么選，都將短缺物資，也沒有地利，是戰是和，優勢都在我方。”
“好主意！”王粹聽罷，擊節讚賞道：“不愧是懷沖，我明日就將此策上報給驃騎！”
隨后他又劉羨感到惋惜，嗟嘆道：“可惜了，若此次朝廷派的是懷沖你去平叛，恐怕要不了一個月，賊軍就已經被平定了，哪兒還會有現在的大亂”