劉羨掃視四周，但見齊王司馬冏正坐在主席。在他的右側，乃是他最重用的侍中董艾，其身左側，則是總領禁軍的中領軍何勖。葛旟、衛毅、路秀、劉真、韓泰五位他一手提拔的公爵列在身前，而后是祖逖、孫惠、王敦、劉喬、江統、皇甫商等大司馬府官屬。
在此之后，才是朝廷百官的坐席。
在這里，沒有所謂的三獨坐，也不分什么宰相公侯，只有齊王黨和非齊王黨之分。
但真正令劉羨感到觸目驚心的，還是大堂周遭的上百名甲士。他們渾身披甲，頭帶鐵胄，腰間佩刀，手持長槊，堪稱全副武裝。而眼下是冬日，為了取暖，堂內置有十來座火盆，木炭燃燒升起烈火，火蛇朝半空吐出塵埃般的火星，將甲胄上的鐵片與長槊的槊尖盡數染成血紅，極為可怖。尤其是司馬冏身后站立的兩位九尺力士，他們半處在陰影之中，火光將他們的背影拉得老長，在旁人看來好似鬼魅。
如此肅殺森嚴的防御，是大司馬府從未見過的情景。尤其是在司馬冏毫不遮掩的猜忌目光前，劉羨毫不懷疑，若是今夜稍微說錯一句話，這些寒刃就將砍向自己。
此時百官還未到齊，席間一位侍從走過來，對司馬乂說道：“驃騎將軍，您貴為宗王之首，就坐在前列正中吧。”
與其說這是尊重，不如說是直白的刁難。在如今的局面下，讓司馬乂坐在百官席位正中，其實就是像廷尉審訊犯人一般，用整個齊王黨的壓力，使司馬乂的想法無所遁形。劉羨作為長沙王黨羽之首，自然也是相同的待遇，位在司馬乂右側。
其余長沙王黨羽同理，劉暾、劉弘等人入席以后，也都安排在司馬乂左右，飽受司馬冏一黨的審視。雙方涇渭分明，勢同水火。至于剩下的那些，以尚書令王戎、中書監司馬越為首的朝堂公卿，見此緊張氣氛，無不坐視左右，一言不發，盡可能擺出一副事不關己的姿態。
兩刻鐘過后，朝堂的所有官僚都已落座，現場的氛圍也已壓抑到極致。
司馬冏終于動了，此前的他，身著戎衣，腰配長劍，如同木偶般貼靠在主席上，面孔上毫無情感。而現在，他好似饑鷹，脖頸帶動著頭顱掃視周遭，目光麻木且冷漠。
他看見朝廷官員在席間坐滿，低著頭噤若寒蟬，似乎對自己極為尊敬，又似乎對自己極為恐懼。這本是司馬冏早先夢寐以求的場景，可當這幕場景真出現在眼前，司馬冏的內心已凍上了一層堅冰，他只能感受到徹骨的寒意。
這位年輕的齊王將目光投向自己的堂兄弟，手指桌上的表文，問道：“士度，你解釋解釋吧。”</p>