但事情壞就壞在此事的善后上。羅尚進入成都后，和朝廷上報戰亂的前因后果。朝廷認為，益州之所以生亂，歸根結底，還是因為有隴上流民南下，為巴蜀帶來了不穩定因素。因此，最好令流民返回隴上。
當然，里面也存有一些不可說的言論。有人猜測，近十萬流民，在哪里都是不穩定因素，齊王把流民趕回雍、秦，極有可能是為了給河間王添亂。
結果就是，羅尚催逼流民在八月前上路，而這兩年來，南下的流民不過在巴蜀做佃農，根本沒有再北上的行資。而羅尚本人也是位貪官，他懷疑李特等人在消滅趙廞后，私吞了大量財貲，便想趁機搜刮。如此一番下來，流民無不人心惶惶，流言四起。
李特向羅尚請求說，希望寬限一年再北上。羅尚口頭上應允此事，但對麾下的將領卻放任自流，導致雙方的關系愈發緊張。等到了十月，李特在綿竹已經聚集了三萬流民，近萬兵眾。而要命的是，直接負責此事的廣漢太守，竟是孫秀重用的辛冉。
司馬冏之所以任命辛冉為廣漢太守，是考慮他在關中和這些流民接觸過，希望用他來表明朝廷既往不咎的態度。但辛冉根本不信任這些流民，他眼見綿竹的流民越聚越多，先是發出對李氏族人的懸賞令。等到最后，辛冉干脆派兵馬三萬，趁夜突襲流民大營，結果正中李特埋伏，被李特打得大敗。
事情至此，李特為六郡流民公推為首領，號鎮北大將軍，公開起事。他率眾乘勝進攻辛冉，數日之內，連勝三仗，直接占據了整個廣漢郡，繼而南下攻打成都。由于李特平素善待流民，又與蜀民約法三章，而以羅尚為首的晉朝官僚暴虐，致使蜀地百姓紛紛支持李特。
到去年十一月，益州自蜀郡、廣漢郡、新都郡、梓潼郡，戰線拉長七百里，處處陷入烽火。羅尚欲向朝廷求救，接連發出十一批信使，僅有兩批突破重圍，等朝廷知道益州大亂的消息，已是今年正月的事情了。
不過司馬冏并不重視此事。一來他看不起這些流民，認為這不過是齊萬年的殘部，齊萬年占據二州，坐擁百萬，最后都輸了，何況這些流民呢二來益州本來就并非他的勢力范圍，一旦成事，受到威脅的也是河間王司馬颙。因此，他將此事全部交給司馬乂處理。
司馬乂對事情的變化頗為心焦，他先將如今的益州現狀詳細介紹一遍后，再將草擬的公文遞給司馬冏，道：“大司馬，我已經擬定了三份草稿，你看看，有無什么問題。”
“這份是給新任廣漢太守張微的，我以為，可以讓他暫行梁州刺史，派兵支援羅尚，使得情形不至惡化。”
“這份是給南夷校尉李毅的，我以為，既然巴蜀動亂如此，應該在南中恢復寧州建制，直接讓李毅擔任寧州刺史一職，令其軍政自主，保境安民之余，酌情援助羅尚。”
“這份是給新野王的，他如今正重建征南軍司，我認為重建完成以后，當由他率軍西進益州，平定叛亂，這才是最可行的。”
司馬冏接過公文，草草瀏覽了一遍，便道：“好，沒什么問題，明天我就安排尚書省發出去。”
司馬乂又遞上一份文表，交給司馬冏：“這還有一份舉薦表，是劉懷沖托我轉交給您的。現任河東太守王招已經年老，請求致仕，而平陽李矩忠貞愛國，心系王室，他想舉薦為河東太守，您看如何”
聽說事關河東郡，司馬冏便多看了幾眼。劉羨的表文將李矩的履歷都詳細列了出來，光鮮得令司馬冏都有些詫異，不禁問道：“這可是個人才啊！劉羨說得可都是真事”