長安東郊，十余萬魏軍進行誓師后，護著高義歡的車駕，向東進發。
長安城東十里外，長亭里，魏國眾多重臣，站在亭外，目送東征大軍走遠。
李巖、陳名夏等大佬，看不見皇帝車駕后，紛紛離開長亭，反回城中，處理公務。
人群中大理寺右少卿吳應箕，拉了都察院右僉都御史黃宗義，“太沖兄，我等回城吧！”
黃宗義微微頷首，見大群官員跟隨陳名夏回城，臉上冷笑一聲，對身后幾人道：“走，去曉園，我有話說。”
黃宗義是黃尊素之子，其父乃早期東林骨干，因為彈劾閹黨魏忠賢，罷官被殺，乃東林七君子之一，與汪文言并為當時“東林黨的兩大智囊”，是個值得敬佩的人。
黃宗義子承父志，師從東林大佬劉宗周，他自然也是東林的人，而東林在掌握大權后，早已不是楊漣、左光斗時代的東林，逐漸變成了一群黨同伐異的政治流氓團伙，并且盛極而衰，四分五裂。
如今東林黨人，一部分在南明，一部分在大魏，還有一部分隱居于江南，不再是一個整體。
由于東林名聲與閹黨一樣，都不太好，所以已經不可能從新翻身。
如今東林黨已經成為歷史，可是江南士紳還是需要有人說話，于是代表東南士紳和商賈利益的南黨孕育而生，不少東林黨人便又混入了南黨之中，他們政治斗爭經驗豐富，黃宗羲與吳應箕加入南黨后，立時就成了南黨的兩大智囊。
曉園位于長安城東南角的曲池坊，靠近芙蓉池，是一處私人院落。
院子布置十分典雅，照搬蘇州園林的景致，主人花了大價錢，從江南運來奇石、磚瓦，修建了這座林園。
這座院子是浙東巨富，沈家派人建造，自己也不住，就是用來招待江南籍的一些大臣，以及趕考的江南士子，給他們提供一個游玩，聚會之所，以解鄉愁。
這時黃宗羲與吳應箕走在院子里，穿行于移步換景的庭院中，黃宗義抬頭看著院子長廊雕梁畫棟，房屋飛檐斗拱，感嘆道：“這間曉園，沈家花了不少心血啊。”
吳應箕也感嘆道：“是啊！據說這里的一磚一石，就連甬道上的卵石，都是自江南運來。”
黃宗義微微頷首，“只可惜有形無神。”說著一行人到了一座閣樓下，黃宗義遂即道：“樓上去。”
幾人上了閣樓，窗戶打開，可以俯視林園，同時也可遠眺不遠處的芙蓉池，景色遠近不同，風景甚好。
這時眾人在紅木桌旁坐下，主人家讓人端上來備好的酒菜，下人退下后，幾人才開始邊吃邊談。
吳應箕道：“太沖兄叫我們過來，是否是商議應對北黨的事情！”
黃宗羲微微笑道：“樓山兄不要急，先吃菜，嘗嘗這鱸魚！”
吳應箕放下筷子，面帶憂郁道：“太沖兄，我吃不下。軍資案我們雖未有損失，但是北黨也成功化解了危機。現在他們勢大，馬上就要年底京察，吏部考功科主事揚廷芳是楊永裕之子，鐵桿北黨，由他主持京察，北黨必然會借機排除異己。”