岸邊，魏軍的炮陣上，火炮轟鳴，騰起的硝煙遮蔽陣線，一場大戰似乎一觸即發。
淮安城頭，馬士英看見江面上的水柱，炮彈在南岸濺起的塵土，心跳跟大鼓一般，呼吸都便得急促起來。
這時，他一手按住劍柄，盯著北面的魏軍，心中有些忐忑，守江必守淮，江北防線關系朝廷安危，他是萬不能有失。
“督師不必擔心，淮江廣闊，我們有水師之助，魏賊肯定過不來。”方國安看了馬士英一眼，開口說道。
馬士英點了點頭，“現在只有期望湖廣那邊盡快擊敗魏賊，一旦拖到冬季，淮河結冰，那就麻煩了。”
方國安道：“淮江也不是年年結冰，不該那么倒霉，況且去歲結冰，魏賊不是沒過江么？”
馬士英憂心忡忡，“淮北一馬平川，魏賊只需要一支馬軍駐防，就可以防止我們北上，可是魏賊在對岸卻駐兵十萬，本督不能不擔心啊。”
方國安心頭一凜，“督師的意思是魏賊主攻方向可能是淮南。督師應該上報朝廷啊！”
馬士英搖了搖頭，“朝廷的意思是聯合孫可望，擊敗湖廣魏賊，即便魏賊主攻的方向是淮南，本督和將士們也都必須頂住。”
說著，城頭士卒一聲大呼，“督師，魏賊開始渡河了！”
馬士英抬頭看去，果見十多條船只，在大炮的掩護下，向南岸沖來。
方國安一抱拳，“督師，卑職去滅了他們！”
說完，便轉身疾步下城，帶著大批兵馬出城。
……
早在二月間，南陽魏軍所需要的糧食、草料、火藥、軍械、餉銀，就已經全部備齊，不過南陽魏軍，卻是最后出擊。
這是因為只要魏軍一攻汝南，魏軍的意圖就暴露了，朱慈烺就能獲知魏軍主攻的方向是淮南。
因此魏軍必須要等明軍主力進入湖廣，戰事進入焦灼之態，明軍的兵力和物資一時間無法重新調動時，再亮明攻擊方向。
三月底、四月初，明軍發起的反擊已經持續一個多月，孫可望的大軍也進入了湖廣南部，南陽的魏軍終于開始了行動。
四月初，集結于此的六萬魏軍精銳，征調的三萬民夫，終于開始向汝南挺進。
此時，明軍汝南守將陳明遇，已經得到消息，他立刻派出快馬通報軍情，同時將兵力收縮入城，準備死守汝南。
汝南是魏軍的老巢，魏軍在此民意基礎還算不錯，六萬大軍、三萬民壯，詐稱二十萬，鋪天蓋地向汝南進入，虎大威率領馬軍風馳于步軍之前，鐵蹄滾滾，震動兩淮，兩日時間，便進抵汝南城下。
兩日后，魏軍主力兵臨城下，士卒搭建營盤，黃秉忠與虎大威打馬出營，窺視汝南城防。
汝南城上，明旗飄揚，大將陳明遇一身山紋甲，按著戰刀巡視城防，不時拍拍明軍士卒的肩膀，勉勵士氣，最后來到城樓處，俯視城外扎營的魏軍。
“將軍！”明軍將校讓出一個位子。
陳明遇揮了揮手，“情況如何？”
“漫野都是敵兵，魏賊正在下營！”屬下抱拳道。
陳明遇點了點頭，一手扶垛，神色淡定，“亂臣賊子，不足為懼，且看本將挫其銳氣。”
城下，黃秉忠與虎大威勒馬駐立于一處山丘上，遠遠觀察城池，敵臺、馬面、護城河防御十分完善，不禁吸了口涼氣……
（上午相親，更新遲了）