伊萬諾夫猛地吸了一口氣，冰冷的空氣刺得肺葉生疼。他下意識地挺直了背脊，仿佛這樣能看得更清楚些。指尖不受控制地微微顫抖，幾乎要捏碎那份薄薄的紙張。那雙閱盡戰場風云、能洞穿最復雜戰術的眼睛，此刻死死地盯著報告上的每一個字，充滿了難以置信的驚駭。
“這……怎么可能？”一個無聲的咆哮在他腦中炸開。
就在不久前，他還收到過尾野信義的遼東軍、寺內獸一的夏北方面軍相繼潰敗的消息。那時雖覺意外，但尚可歸咎于東瀛人的輕敵或大夏人局部的僥幸。可眼前這份戰報……這是傾國之力的主力決戰！是東瀛帝國賭上國運的豪賭！
而贏家，竟然是大夏？
那個在他記憶深處，是“東埡病夫”代名詞的國家？那個列強軍艦在其內河橫沖直撞、租界林立、被肆意瓜分蠶食的半殖民地？那個在他年輕時作為低級軍官游歷東方時，看到的盡是貧窮、落后、麻木面孔的古老國度？
一股強烈的認知沖擊，如同西伯利亞最猛烈的暴風雪，席卷了伊萬諾夫上將的腦海。堅固的世界觀仿佛被這輕飄飄的幾張紙撬開了一道巨大的裂縫。報告上的每一個字都像冰冷的錘子，反復敲打著同一個疑問，震耳欲聾：
這還是他認知中的那個大夏國嗎？
就在這時！
厚重的橡木門軸發出一聲刺耳的呻吟，猛地被推開，粗暴地打斷了作戰室內令人窒息的死寂與恐懼。寒風裹挾著港口特有的咸腥和煤煙味倒灌進來，吹得桌上的文件嘩啦作響，也吹散了尼古丁與伏特加凝結的沉悶空氣。
安德烈的身影堵在門口，他那張被伏特加和寒風共同雕刻、溝壑縱橫的臉上，此刻交織著一種難以置信的震驚與一絲……難以言喻的慶幸？他急促的呼吸在寒冷的空氣中凝成白霧，軍靴踏在地板上發出沉重的回響，幾步搶到伊萬諾夫面前，甚至沒顧上行禮。
“伊萬諾夫將軍！”安德烈的聲音帶著一種被巨大消息沖擊后的嘶啞，他手中緊緊攥著一份還散發著油墨和無線電波特有焦糊味的電文紙，指關節因用力而發白，“剛剛截獲！燈塔國……燈塔國剛剛向全世界廣播了！”
伊萬諾夫布滿血絲的眼睛猛地從那張如同死亡宣告書般的地圖上抬起，銳利如鷹隼般釘在安德烈臉上。他剛才還沉浸在“鋼鐵巨龍”帶來的徹骨寒意中，此刻心臟被這突如其來的消息狠狠攥住：“廣播？說什么？”
“他們……”安德烈深吸一口氣，仿佛要壓下心頭的驚濤駭浪，聲音帶著一絲顫抖，卻又透出一種急于分享“真相”的激動，“他們公開宣告！是在大洋洲戰場——塞班島、馬里亞納群島！是他們徹底擊潰了東瀛國海軍聯合艦隊的主力！徹底打垮了倭寇的脊梁骨！他們說，此戰之后，東瀛國……已再無任何反抗之力！”</p>