東瀛國，江戶市，倭軍大本營，最高指揮中心。
清晨的薄霧尚未散盡，但大本營地下深處的指揮中心內，卻彌漫著一股比鉛塊更沉重的死寂。空氣仿佛凝固了，只有通風系統低沉的嗡鳴，更添幾分壓抑。
倭皇玉仁被凌晨的緊急軍報從睡夢中驚醒，那份電報像一塊燒紅的烙鐵，燙得他幾乎魂飛魄散。他甚至來不及換上正式的朝服，僅著一身素色和服，便在馬蹄聲碎中疾馳而至。此刻，他枯坐在巨大的戰略地圖桌前，臉色慘白如金紙，手指無意識地捻著袖口，微微顫抖。他的目光死死釘在面前那張薄薄的電報紙上，仿佛要將它燒穿。
東瀛國首相寺內正一、陸軍大臣兼元帥上衫原等一干帝國核心重臣，早已肅立在側，人人面如土色，連呼吸都刻意放輕，生怕驚擾了這令人窒息的氣氛。窗外精心修剪的庭院櫻花無聲飄落，竟帶著一種不祥的凋零感。
“這……這上面寫的……”玉仁的聲音干澀嘶啞，每一個字都像從喉嚨里硬擠出來，“都是真的嗎？”他的身體不由自主地晃了一下，旁邊的侍從官下意識想去攙扶，卻被他僵硬地揮手擋開。
那份電報上的每一個字，都如同淬毒的匕首，狠狠扎進在場每一個人的心臟：
“滬市方面軍，三百五十萬將士……全體玉碎！”
“聯合艦隊旗艦‘大和’號戰列艦，帝國排水量72,000噸的巨艦……確認沉沒！”
“隨行主力艦艇二百余艘，輔助艦只數千……悉數遭殲滅，無一幸免！”
慘敗！
一場徹頭徹尾、無法想象的、足以葬送帝國百年國運的慘敗！
“陛下……”首相寺內正一的聲音同樣帶著無法掩飾的顫抖，他佝僂著年邁的身軀，仿佛瞬間又老了十歲，“消息……已經反復確認無誤了。”他艱難地吞咽了一下，“山本五柳元帥……以及所有參與‘滬上作戰’的部隊指揮系統……已完全靜默，再無任何信號傳出。”
他頓了頓，似乎需要積蓄力氣才能繼續：“我們……冒險派出了高速偵察艇，抵近滬市外海……不敢深入，但僅在目力所及的海域……”寺內正一的聲音帶上了一絲恐懼，“海面上……漂浮著望不到邊的鋼鐵殘骸……濃煙蔽日，油污覆海……其中……包括確認帶有‘大和’號特有標識的巨大艦橋碎片……”他閉上眼，仿佛不忍回憶那煉獄般的景象，“同時……大夏國所有主要報紙的頭版頭條……都在瘋狂宣揚他們的‘滬市大捷’……內容……與我們收到的……基本吻合。”
“陛下！”陸軍大臣上衫原猛地踏前一步，他臉上的肌肉因為極度的驚駭和痛苦而扭曲，“陸軍方面……在最后時刻，確實接收到了一些來自登陸部隊的零星電報……全是……全是絕望的求援！‘敵軍火力前所未見！’‘陣地被鋼鐵洪流淹沒！’‘請求支援！’……然而……這些信號在發出后……便如同石沉大海……再無回音！”他低下頭，聲音帶著一絲哽咽，“綜合所有情報……滬市方面……我軍……恐怕……已經……徹底……完了！”
“完……了？”玉仁倭皇喃喃重復著這兩個字，出乎所有人意料，預想中的雷霆震怒并未出現。那張保養得宜的臉上，此刻只剩下深入骨髓的驚恐和一片死灰般的絕望。三百五十萬精銳！帝國積攢多年的海上脊梁！這樣的損失，已經超出了憤怒的閾值，只剩下無底的冰寒。生氣？那需要底氣。而帝國的底氣，已被這一役徹底打碎了！
他頹然向后靠在椅背上，眼神空洞地望著天花板上慘白的燈光。算上之前折損在遼東和夏北的數百萬大軍……帝國在大夏的泥潭里，已經填進去了近五百萬條人命！還有堆積如山的鋼鐵和燃燒的財富！稱霸埡洲？登陸大陸？那曾經觸手可及的“八纮一宇”迷夢，此刻如同泡影般碎裂。沒有二三十年……不，或許永遠……都難以恢復元氣了。
“難道……難道天照大神……真的拋棄了她的子孫嗎？”玉仁的聲音輕得像夢囈，充滿了自我懷疑與宿命的悲涼，“我們大東瀛帝國……注定……只能困守在這幾座……地震頻發的……火山島上嗎？大陸之夢……終究只是……鏡花水月？”一股巨大的無力感攫住了他，仿佛祖宗數百年的隱忍、維新以來的勵精圖治，都在這一刻化為了烏有。一幅“國祚傾頹，罪在我躬”的沉重畫卷在他眼前展開。
然而，就在這時！
“陛下！請振作！”寺內正一敏銳地捕捉到了倭皇那近乎崩潰的絕望，他必須立刻給這艘即將沉沒的巨輪找到一塊浮木！“在大夏的挫折……絕非帝國武運不昌！實乃……實乃支那隱藏的實力遠超我等預估！尤其是那個神秘的‘龍魂軍’！此非戰之罪！”他深吸一口氣，用盡全身力氣讓自己的聲音顯得更有說服力，“況且……陛下！帝國……并未徹底失敗啊！”
玉仁空洞的眼神微微動了一下，如同死水中投入了一顆石子。
“帝國本土尚存！”上衫原也立刻跟上，聲音急促，“我們在滬市損失的，雖痛徹心扉，但也僅僅是帝國常備軍力的一半！本土及海外各占領區，仍有五百萬訓練有素的皇軍將士枕戈待旦！聯合艦隊雖遭重創，但主力尚存過半！放眼寰宇，此等力量，足以碾壓九成以上的國家！”</p>