同一時間，聯邦西北方廣袤的無人星域之外，科爾多瓦黑洞之中，忽然出現了一陣波動。
一艘模樣極為古怪的，整體都被粗大的綠色藤蔓盤據著的星艦，自黑洞之中探出了頭。
它無視黑洞巨大的吸力，保持著穩定的速度，沒用多久就脫離了黑洞的引力范圍。
之后飛船開始加速，轉瞬就進入曲速飛行，僅在原地留下了一道肉眼不可見的能量漣漪。
兩天之后，一顆無名的小行星上。
之前與弗瑞德全息對話的黑袍人匍匐在地，虔誠地吻著面前白衣男子的鞋子。
如果讓聯邦各地的那些狂熱的平等斗士們看到這一幕，他們一定會震驚不已。
因為行為卑微如同仆役的人，正是他們偉大事業的引領者，被所有斗士們熱愛甚至崇拜的平等之父。
白衣男子膚色勝雪，一頭黑發披散到腰后，劍眉入鬢，狹長的眼睛始終閉著。
“我已經知道了一切。”白衣男子輕啟薄唇，聲音如同雪域冰泉一般，清澈動聽。
“是，是我們的錯，低估了那個‘變數’的力量，辜負了您的期望。”平等之父的額頭重重觸地，呯然有聲。
“這都是在預料之中的事。”白衣男子的聲音不見起伏：“跟你無關，不需要認錯。”
“萬分感謝您的仁慈。”平等之父的聲音沙啞哽咽：“只是我還有一事不明。‘變數’的力量確實很強，但若是集合力量，完全可以在第一時間就滅殺掉她。為什么一定要這么麻煩”
“不可以。”白衣男子平靜的聲音里，終于添了一絲慍意：“我說過了，她必須死于意外，整個過程之中，不能有一絲一毫人為的痕跡。”
“是，我們確實也是這樣做的。但無論是杜金兄弟，還是使用深銀之星設局，都被她逃脫了。所以我覺得”
“一切才剛剛開始。”白衣男子打斷了他。
“不必急于一時。你之前應對的就很好，接下來順其自然就是了。記住，寧可再次失敗，也絕不能讓人察覺出半點蛛絲馬跡。”
“謹遵您的教誨。”平等之父應了下來，再次俯首。
“我知道，你心有疑惑。”白衣男子負手立于他身前，淡淡地說道。
“是的。就連天正則都被您親手埋葬，我實在想不出，那個‘變數’何德何能，竟然能勞您這般費心。”
“你能看到的，只是這世間渺小的一角罷了。”白衣男子漠然說道：“所以自然不會清楚，他們的力量有多么強大。”
“他們？”平等之父還是首次從白衣男子口中，聽到這樣的說法，不由震驚地抬起了頭。
白衣男子卻沒有看他。他仰望著夜空中的無盡繁星，悠然長嘆：“你知道天晟其人嗎？”
但凡是德林聯邦的人，沒有人不知道天晟這個名字。
他不僅是德林聯邦的創建者，九階空間掌控者，聯邦史上唯一一位凌駕于九個等級之上的特等公民，更是以一己之力，捍衛聯邦整整數百年的國之脊梁。
就算平等之父身為反政府組織的頭領，對于那個人也一樣是高山仰止，敬重欽佩。
“他曾經，也是他們中的一員。”白衣男子語出驚人：“而且，只是一名沒有通過試煉的失敗者。”
“什么.試煉?”平等之父剛一問出口，就知道自己逾越了。
果然白衣男子低下頭，注視了他好一會兒，直到他的背心都被汗水浸透了，方才移開了視線。
“整整六千年。”白衣男子再次開口，聲音之中多了一絲凜冽：“試煉，終于再次開始了。”
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