官員的俸祿就是民脂民膏，永遠無法改變。
這和官員的道德、品質和能力沒關系，而是官員自身屬性決定的。
胖阿東頓了頓自己的酒盅，瞪大眼睛說道：“人們總說商人奸詐，卻不知商人為什么奸詐。人們總說商人權錢交易，卻不知道商人為什么權錢交易。”
“我們商人也不想去打點官員，也不想去孝敬小吏。可是我們不這么做，就沒法做生意，就會像我死去的父親一樣，被活活打死、活活餓死。”
“我們是牛羊，我們吃草長肉。官吏就是蜱蟲，專門趴在我們身上喝血。如果只有一兩個蜱蟲，無關緊要，可如果一百個、兩百個，我們就要吃更多的草，來彌補被喝掉的血。可如果是一兩千個，一兩萬個，我們除了死，沒有其他下場。”
“許神醫說，如果人吃飯卻不長肉，那肯定是肚子里有蟲。同樣的道理，如果一個國家的老百姓累死累活，卻吃不飽穿不暖，那肯定是國家有蟲！”
伍子胥沉默良久，終于點頭。
“胖兄，你說得對！”
胖阿東頓時一僵，滔滔不絕的話語戛然而止。
下一瞬，他身子一軟，趴倒在桌子上。
伍子胥把他扶到床上，脫去鞋襪，隨即打開艙門向外走去。
江風獵獵，波濤颯颯。
伍子胥心中卻久久無法平靜。
胖阿東的話又在耳邊響起——肯定是肚子里有蟲……肯定是國家里有蟲……
伍子胥走了一圈，順著樓梯向下層走去。
船腹中陰暗、潮濕、悶熱。
然而，每一個船艙中都擠滿了人。
他們盤著腿、蜷縮著身子，緊緊抱住自己的包袱。
此時已經是深夜，可他們一個個都努力瞪大眼睛，不敢睡去。
當伍子胥從旁邊走過的時候，一雙雙眼睛看過來。
看到那一雙雙明亮的眼睛，伍子胥只覺得心中刺痛。
這些，都是吳國的百姓。
能支付60錢船費的，肯定不是一窮二白。
可就是這些小有身家的人，卻選擇離開吳國，到姜國謀生。
不是他們有錯。
而是吳國有錯。
伍子胥走了一圈，一言不發。
普通艙中的百姓們也都默默地看著伍子胥。
無形的隔閡豎在中間，兩者仿佛永不相交的平行線。
伍子胥重新回到甲板。
江風吹來，吹散了鼻尖腌臜的氣味，卻吹不散伍子胥心中的陰霾。
他終于明白了一個道理。
以前，吳國百姓不出走，是因為無路可走，也無處可去。
天下各國都一樣的爛，相較之下吳國還算好的。
可是現在不一樣了。
姜國出現了！
百姓們有了選擇，不一樣的選擇。</p>