正是甄寶玉的祖母，甄家老太君。
她的目光，穿透稀疏的枝椏，長久地、固執地凝望著西邊的天空。
那里，是海的方向，更是故國的方向。
皺紋深刻的臉上，沒有太多表情，只有一種化不開的愁緒。
離鄉背井，隨孫兒逃亡至此，寄人籬下，縱有錦衣玉食，又怎能消解這刻骨的鄉愁？
“唉......！”
想到這，甄老太不由搖頭嘆息，失魂落魄地喃喃自語：
“賤命一條......黃土都埋到脖子了......就該......就該死在江南故土......”聲音低啞，如同枯枝摩擦。
“早知今日......當初......當初就該跟著我那苦命的兒......一同去了......也好過......流落這千萬里之外的......化外之地......”
“這把老骨頭......死......都死不在祖宗墳塋邊上......呵呵......呵呵......”
到最后，她干笑了兩聲，笑聲里卻滿是苦澀與空洞，渾濁的老眼里，映著光禿禿的枝椏，也映著那片再也回不去的西天。
“祖母大人，”這時，一個輕柔溫順的聲音響起，帶著明顯的異國腔調，漢語雖努力咬字，仍顯生澀，“風......涼。披衣？”
她穿著色彩明麗的吳服，發髻梳成倭國貴族少女式樣，面容清秀，眉眼間帶著恭順與小心。
正是被足利義滿的許配給甄寶玉的三女，千代姬。
千代姬雙手捧著一件薄絨披風，動作輕柔地替老太君披上肩頭。
甄老太君沒有回頭，只是輕輕拍了拍千代姬覆在她肩頭的手，算是回應。
千代姬順勢在老太君腳邊的軟墊上跪坐好，順著老人的目光也望了望西邊，輕聲勸慰：
“祖母大人......思鄉？千代姬......明白。但......這里，也很好。將軍父親......待寶玉君......好。待您......也好。”她努力組織著詞匯，眼神真誠，“寶玉君......有才干。父親......器重。未來......光明。您......安心。”
老太君終于緩緩收回目光，落在千代姬年輕姣好的臉上，眼中閃過一絲復雜。
她微微嘆了口氣：
“好孩子......難為你，有心了。寶玉他......是個好孩子。你能......待他好，待我這老婆子好，便好。”她頓了頓，終究沒再多說什么鄉愁，只道，“這庭院......清靜，也算難得。”
千代姬臉上浮現淺淺紅暈，低下頭，聲音更柔順：
“能侍奉祖母大人......是千代姬的福分。寶玉君......才貌雙全，千代姬......能嫁與他......心中......歡喜。”
她抬起頭，眼中帶著對未婚夫婿的傾慕和滿足。
在她看來，甄寶玉君高大俊朗，學識淵博，談吐風雅，雖來自異國，卻比許多粗魯的倭國武士強上百倍。
將軍父親將她許配給這樣的人物，她是真心歡喜的。
甄老太君看著少女眼中的光彩，心中的愁緒似乎也化開了一絲。
她伸出手，輕輕撫了撫千代姬的鬢發，嘴角勉強扯出一絲寬慰笑意。
就在這時——
“吱呀——”
庭院入口處的紙門被拉開，甄寶玉的身影走了進來。
他身上的吳服略顯凌亂，步履不復平日沉穩。
最引人注目的是他的臉色蒼，眉頭緊鎖，嘴唇抿得死緊。
這不同尋常的動靜和狀態，立刻吸引了庭院中兩人的注意。
甄老太君撫著千代姬鬢發的手一頓，眼睛帶著驚疑望向門口。
千代姬也循聲回頭，看到甄寶玉的模樣，清秀的小臉上瞬間布滿擔憂。
“寶玉君！”千代姬驚呼一聲，立刻站起身，小跑著迎上前去，仰頭望著他蒼白的臉，“你......你怎么了？臉色......好白！是......是生病了嗎？”
說著，她下意識地伸出手，想去觸碰他的額頭試探溫度。
甄寶玉被她的聲音和動作拉回現實。
他猛地一抬眼，先撞上祖母那充滿憂慮的目光，心頭一緊；隨即視線下移，落在眼前這張滿是關切、不諳世事的嬌俏容顏上。
千代姬仰著臉，清澈的眸子里盛滿了純粹的擔憂和依賴。