三月初二，酉時（下午五點至七點）。
登州灣籠罩在暮春的薄暮之中。
夕陽的余暉將海面染成一片金紅，但很快，這暖色便被無邊無際的潮水所取代。
八萬將士，按早已演練過無數次的序列，從各處營盤魚貫而出，迅速地涌向碼頭。
沉重的腳步聲、甲葉的摩擦聲、軍官低沉的口令聲，匯聚成一股磅礴的聲浪，壓過了海浪的拍擊。
無數條由火把組成的“火龍”，沿著棧橋蜿蜒延伸，最終匯入停泊在港灣中的兩千艘艨艟巨艦的船艙。
整個登州灣，就像是一頭沉睡的巨獸......正在蘇醒，此刻......正壓抑著自身毀滅性的力量！
子時初刻（深夜十一點）。
登州水寨深處，一座臨海而建、高聳堅固的觀海臺上，燈火通明。
賈玌立于臺前，朱紅的蟒袍在強勁的夜風中獵獵作響，目光沉靜地掃視著下方燈火璀璨的港灣。
此刻，海港內人聲漸息，唯有海浪拍岸與風聲低嘯——八萬將士，連同戰馬、軍械、糧秣，已盡數登船完畢！
腳步聲自身后響起。
蘇謹言、熊文龍、鄭滄瀾聯袂登上觀海臺。
“稟大都督！”熊文龍上前回稟，“神策營麾下步軍五營、火器營、工兵營、馬營等，共計三萬精銳，已悉數登艦完畢，各艦主官點驗無誤！”
“稟大都督！”蘇謹言手持令旗，“玄策營麾下步軍五營、火器營、工兵營、馬營等，共計兩萬精銳，已悉數登艦完畢，各艦主官點驗無誤！”
最后，鄭滄瀾上前一步，這位老成持重的水師提督此刻也難掩激動，聲音帶著一絲顫抖：
“稟大都督！三萬水師兵官均以登艦，兩千艘戰艦、輜重船，皆已滿載！錨機絞盤俱備，只待大都督一聲令下，便可揚帆出海！”
說罷，他的目光在匯報時下意識掃過賈玌身側稍后位置——那里，不知何時悄然立著幾道身影。
借著觀海臺上明亮的燈火，鄭滄瀾的目光猛地凝固在那位身著靛藍常服、負手而立的中年人臉上！
那張臉......那張只在重大典禮或圣旨畫像上見過的、威嚴無比的臉龐！
鄭滄瀾只覺得一股熱血直沖頭頂，幾乎站立不穩！
他猛地低下頭，心臟狂跳，后面的話語幾乎噎在喉嚨里。
他萬萬沒想到，陛下......陛下竟然親臨登州，只為......送行？！
慶帝似乎察覺到了鄭滄瀾瞬間的失態，卻并未點破，只是微微頷首，目光依舊沉靜地投向燈火如晝、桅桿如林的港灣，投向那沉默的、即將遠航的戰爭巨獸。
賈玌將這一切盡收眼底。
他沒有回頭去看身后的慶帝，只是迎著獵獵海風，掃過三位心腹大將，最終定格在鄭滄瀾身上。
“善！”賈玌的聲音清晰地穿透了海風，落在眾人耳中，“諸將辛苦！各歸本艦，依令行事！”
“末將遵令！”
蘇謹言、熊文龍、鄭滄瀾三人齊聲應諾。
鄭滄瀾在躬身退下前，忍不住再次飛快地瞥了一眼那道靛青色的身影，心中翻涌著震撼——天子親臨，無聲相送！此等殊榮，足以銘刻此生！
三人迅速退下，腳步聲消失在通往甲板的階梯。
將臺上，一時只剩下賈玌與身后的帝王。
海風更勁，吹得將臺上的旌旗呼啦作響。