一旁，謝硯禮正在和孩子們說話。
“這次我離開時間會久一些，你們三個在家里要好好聽話，不許惹事，凡事都要聽你們母親的。”
謝玨一張小臉垮下來，“可是我舍不得你。”
謝硯禮伸手揉了揉他柔軟的發頂，“你是男子漢，說過要保護母親，現在就要開始學著去做。”
謝玨紅了眼眶，點點頭。
謝景眼神冷靜清明，“父親放心，我會照顧好哥哥和弟弟的。”
謝驚春：？
是不是哪里不對？
不管了，他也有件事要說。
謝驚春站直身子，開口道：“父親，我也想跟著你一起去邊境，去打大梁人！”
謝硯禮當即搖頭：“不行。”
謝驚春搖了搖頭，“我雖年少，但已經不是小孩子了，我練武多年，也跟著父親打過小仗，我不是逞強，更不是意氣用事，是我真正深思熟慮過的決定。”
“我不想再留在后方，看著你們離開，而我什么都做不了。”
“我想真正上戰場，為大晉出力！”
謝硯禮看著面前的少年，半晌不語。
片刻，他終于輕嘆一聲，“你真的想清楚了？”
謝驚春堅定點頭。
秦九微抿唇，終究也沒有再勸。
她心中不舍，卻也明白，謝驚春確實需要去真正的戰場上歷練。
謝硯禮看著他，沉聲道：“你可以跟著，但不是去沖鋒陷陣，先隨副將歷練，一切聽令，明白嗎？”
謝驚春立刻點頭：“是，父親！”
夜已深，清瀾院燈火漸熄。
孩子們都已回房休息，夜風輕拂簾幔，卷起室內一縷沉沉暖意。
謝硯禮牽起秦九微的手，兩人繞過回廊，來到書房。
他在書架前停下，熟練地按下一處機關。
“咔噠”一聲輕響，一面書架緩緩移動，露出一道幽暗的石門。
秦九微怔住，轉頭看他：“這是……”
謝硯禮牽著她走進去，石門后是密封的小道，干凈整齊，顯然常有人清理。
“這是密道，通往外城一處隱宅，城外也留有人手，沿途都有暗衛布防。”
“若哪天高顯真的敢動你，就從這里走。我保證，他找不到你。”
秦九微眼眶頓時泛紅。
謝硯禮目光沉靜，“如今局勢太亂，我若出征在外，身邊無人護你，那日我從嶺南回來后，便著手安排這個，你身邊總得有個退路。”
他輕嘆一聲，低頭與她額頭相抵，“若京中出了什么事，你盡可以帶著孩子們躲進去。”
“我不在你身邊，實在是不放心。”
謝硯禮低聲道：“我相信你，會保護好自己，也會護住我們這個家。”
秦九微再也繃不住，撲進他懷里緊緊抱住他。
翌日清晨，天未亮。
謝硯禮一身戰甲立于府門前，秦九微走到他身邊，抬手一寸寸地將他的披風系緊。
“現在天冷，你務必要保重身子，戰場上也要謹慎小心些。”
謝硯禮低頭看著她，“你放心，我會好好活著回來。”
話音落下，一道急促的腳步聲靠近。
謝驚春走到兩人身邊，穿著一身新打的鎧甲，雖是少年，卻已英氣初顯。
秦九微為他整理了盔甲，“春哥兒，記得你說過的話，要聽你父親的，不許逞強。”
謝驚春用力點頭，眉眼張揚恣意，露出一抹笑來。
“母親你放心，我肯定都聽父親的。”
謝玨又哭唧唧地說了幾句，謝景一直沒開口，眼神卻很是悲傷。
謝硯禮今日就要走，謝侯爺和謝老夫人也一大早起來送行。
謝侯爺重重嘆了口氣。
“戰場不同于廟堂，一旦踏出去，步步都是生死。你帶兵，更要謹慎才是。”