一老嫗捧陶甕追至王駕前：
“王爺嘗嘗新釀楊梅酒！”
侍衛欲攔，劉理卻下馬接飲，還贈三枚五銖錢。
“越民淳樸如此？”
劉封捻須沉吟。
劉理嘆道：
“去歲大疫，百姓鬻子完稅。”
“弟與妃陳氏散盡妝奩購藥，方得存活。”
“自此官民同心，何需嚴防？”
登臨府庫時，但見糧囤雖不盈溢，每袋皆插木牌標明的戶繳納日期。
劉理抽出一袋：
“此戶孤老免賦，仍強送三斗新麥。”
掌庫官呈上竹簡：
“百越部族今歲首納糧賦，稱‘漢家不欺’。”
夜宴也相當簡樸，僅四菜一湯。
陳王妃親自布箸，發間唯插木簪。
劉封注視席間漆器——竟是軍械改制，底款刻著“章武十年吳越督造”。
“王兄見笑了。”
劉理拂過漆器裂痕。
“去歲吳地扣下三萬軍械，只得熔鑄為農具。”
“倒是百越獵人獻犀角，制弓千張反輸北軍。”
劉封夜宿客舍時，忽聞機杼聲不絕。
推窗但見百架紡車沿溪排列，老幼皆趁月紡織。
巡吏敲梆傳話：
“陳妃令：織滿三匹者，免今歲口賦！”
更深時分，劉理叩門而入，攜來一壇土酒：
“方才宴間未敢盡言。”
“吳地虛報墾田數，強征糧米販與胡商。”
劉封默然取出劉備玉佩，雙龍在燭光下如活物游動。
劉理卻退后三步，整衣行大禮：
“請王兄轉奏父皇：兒臣愿永守越地，唯求吳越百姓同沐皇恩。”
劉封聞言默然，良久，方才緩聲開口：
“越王殿下寬心，封一定將在吳越之地的所見所聞，如實匯報給陛下。”
劉理整衣冠謝過。
次日，劉封辭行。
車隊行出十里，劉封回首望見會稽城頭飄起數十面赤旄——
竟是百姓自發扎起的紅麻布，在青山間如血如霞。
會稽城頭，劉理負手立于譙樓，目送翼王儀仗消失于富春江轉彎處。
身后環佩輕響，越王妃陳瑤執素絹傘而來，湘裙拂過青苔斑駁的垛口。
“大王何苦如此？”
她望著江面漸散的舟影輕嘆。
“翼王所見梯田，仍是三年前舊貌。”
“實則去歲朝廷撥付的十萬斛糧種，已在山南墾出新田千頃……”
傘沿明珠微顫，映出她眼底不解。
劉理執起妻子微涼的手，引她俯瞰城中炊煙：
“瑤兒可知昨日宴飲所用漆器，為何偏選有裂痕者？”
他指尖劃過垛口石縫里蓬勃的野草。
“劉封雖不是父皇親生，但既被父皇委任來江南，便是其耳目。”
“唯有見著這裂痕，才信越地果真貧瘠。”
陳瑤蹙眉：
“妾聞吳王以錦緞鋪街迎駕，大王卻故意示弱……”
“王兄錯矣。”
劉理忽然指向江邊浣衣婦
“你看那婦人搗衣之石，可是普通青石？”
日光漸亮，照見石塊隱隱泛著銅綠——竟是廢棄的礦砧。
陳瑤驟然明悟：
“大王故意讓翼王看廢棄的銅礦？”
“正是。”