典農校尉呈上竹簡,“然流民每日新增數千,恐難支撐半月。”
杜畿與姜維對視一眼,同時道:
“減官膳!”
翌日,刺史府庖廚竟搬出大灶置于衙前。
杜畿親自掌勺,姜維帶隊巡防。
有個老嫗顫巍巍遞碗問:
“大人,真不要錢么?”
杜畿舀滿米粥:
“老丈人放心,陛下在洛陽正減膳撤樂,定教河北百姓吃上飯。”
最艱難處在巨鹿。
蝗蟲過境后田野光禿,饑民聚在城下如潮水。
縣丞李韜原是杜畿罷黜的貪官之子,此刻卻赤足奔走于災民間,腳底磨得鮮血淋漓。
姜維夜巡時見其昏倒在糧袋旁,手中還攥著未發出的糧簽。
“何苦如此?”姜維扶起他。
李韜苦笑:
“家父貪墨致民挨餓,今見稚子腹脹如鼓,方知罪孽深重……”
忽聞哭喊聲起,原來又有流民搶糧。
李韜竟掙扎而起,沖入人群高呼:
“父老們!糧車還多,莫傷了孩兒!”
混亂中,杜畿持節鉞登車喝道:
“陛下圣諭:凡大漢子民,皆朕赤子!”
“今已從江南調糧百萬石,旬日即至!”
說著突然咳嗽不止,竟嘔出鮮血——
連月勞頓,鐵人也撐不住了。
百姓霎時寂靜。
忽有個孩童捧來破碗:
“大人喝粥……”
接著老農獻出珍藏的草藥,婦人拆了棉襖要給他做墊褥。
杜畿拭血笑道:
“畿無妨,能讓鄉親父老們吃上一頓飽飯,便不虛此行。。”
三日后,運河上白帆蔽空。
江南的運糧隊,走水路,提前運糧而至。
賑災之事,總算步入正軌。
不過饑民雖然得到了救濟,但河北今年的收成確實實實在在的毀了。
最重要的是,蝗災還沒有去除。
蝗蟲仍然在肆掠河北大地。
對此,杜畿乃上書劉備道:
“臣奉節鉞北巡,履畝查災。”
“但見冀州之境,飛蝗蔽天,田疇盡赤。”
“耒耜空懸于廡廊,饑羸匍匐于阡陌。”
“幸蒙圣慮早備,漕運通達。”
“臣始得率諸吏開常平倉,發義廩米。”
“罷黜怠職者二十七人,正法貪墨者六人。”
“今郡縣粥廠二百余所,日濟饑民三萬余人。”
“暫得遏流徙之患,安洶洶之心。”
“然臣夜觀天象,晝察地情,竊有深憂。”
“蝗孽未絕,遺卵伏于凍土。”
“麥種未播,農時迫在眉睫。”
“今雖以倉廩暫填饑腸,若今歲春耕再誤。”
“則秋無所獲,冬無余糧,百萬黎庶終成涸轍之鮒。”
“譬若抱薪救火,薪不盡則火不滅。”
“臣見老農捧土而泣,稚子銜穗而歌。”
“皆曰「陛下減膳救我螻蟻之命」。”
“惟愿圣心垂憫,早決良策。”
“莫使春雨化淚,秋風作泣。”
“臨表惶悚,伏乞宸斷。”
杜畿隊雖然救得了饑民,但隊蝗災之事卻無可奈何。
并向劉備表達了自己的擔憂,那就是如果不加以控制蝗災。
那么很有可能會蔓延到河北其他州郡去。
杜畿拿不定主意,只能將此事如實上報。
希望朝廷能拿出個解決辦法出來。
劉備看罷,不禁嘆息:
“百姓何其苦也!”
“莫非是朕失德,上天降罪懲罰朕的子民嗎!”
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