“正因其難，方需為之。”
“……子敬且寬心。”
魯肅長袖微顫，長嘆道：
“果真需行至此境嗎？”
“相爺明鑒，若朝廷欲收兵權，此刻仍有兵不血刃之機，非是么？”
李翊凝視魯肅良久，終輕聲道：
“……然如此必見血光。”
“某不愿見任何人死，陛下亦不愿虧待任一功臣。”
“某既為相，自當助陛下成全此念。”
魯肅默立良久，宮墻影斜，將二人身影拉得修長。
終于，他喟然長嘆：
“李子玉啊李子玉，真乃千古難遇之奇士啊！”
“既如此，肅亦不再多言。”
“唯信相爺，與公同行此道。”
李翊唇角微揚，拱手一禮：
“多謝子敬。”
二人相視片刻，忽聞宮鐘鳴響，驚起檐上棲鳥。
魯肅忽然壓低聲音，“然若事有變……”
“若事有變，”
李翊接口道，目光如寒星。
“某自當一力承擔。”
言畢，二人并肩而行，身影漸沒于深宮長廊。
遠處戰報頻傳，江南烽火正熾。
而在這洛陽深宮之中，另一場無聲的博弈方才開始。
……
江南，
宣城以北七十里，涇野。
孫韶望著身后逶迤行軍的隊伍，眉頭深鎖。
十余萬吳軍步履蹣跚，旌旗歪斜。
不時有士卒偷偷遁入道旁竹林。
“將軍！”
副將疾馳而來，“齊軍先鋒已過白芒坡，距我軍不足三十里了！”
孫韶攥緊韁繩，指節發白：
“宣城尚在未至，齊軍卻已迫近，如之奈何？”
身旁老將朱桓嘆道：
“士氣潰散，若強行軍至宣城，恐十不存一。”
“不如借涇野地勢列陣，尚可抵御一陣。”
“報——！”
又一陣急蹄踏破雨幕，“齊軍兩路精騎已包抄兩翼！”
孫韶猛勒戰馬，望著身后面色惶惶的士卒，終是拔出佩，大吼：
“傳令！前軍變后軍，依涇水列陣！”
戰鼓震天響起時，漢軍黑壓壓的陣線已如巨閘般推來。
徐盛銀甲耀目，長槍所指處皆濺血雨。
甘寧率八百銳卒直突吳陣，雙戟翻飛處竟無人能擋其三合。
忽見東西兩側煙塵大作，
黃忠白須飛揚，弓弦響處必落將旗。
臧霸率鐵騎卷地而來，吳軍兩翼霎時如沸湯潑雪。
有吳卒發一聲喊，拋下戈矛往南奔逃，頃刻間潰勢已成。
陳登登高觀戰，見吳陣已亂，令旗驟揮：
“全軍壓上！不得放走孫韶！”
血色浸透涇野，浮尸塞流。
朱桓力戰被圍，猶自大喝：
“吳地男兒，寧死……”
話音未落，已被絆馬索掀翻在地。
漢軍如潮水般漫過戰場，吳卒或降或逃。
唯孫韶得親軍死戰得脫，護著主將退入宣城。
殘陽如血時，陳登策馬巡視野戰場。
見高順正清點俘虜，便喚至近前：
“汝可率兩萬人圍城，掘壕立寨，絕其水道。”
又謂左右：“孫韶若困獸，必作垂死之斗。”
“傳令三軍，輪番佯攻疲其心智。”
宣城箭樓內，孫韶甲胄盡赤，清點殘部僅得七萬余人。
且其中大多是強征而來的新募之軍，士氣相當低落。
或有部將急切勸道：
“將軍速走！齊軍圍城未合，此時突圍猶可至建業！”
孫韶倚垛長嘆道：
“今若棄城，士卒立散。”
“齊軍鐵騎追躡，我等皆成階下囚耳。”