卻說陳登正焦慮洛陽方面的消息時，便收到了來自李翊的親筆書信。
陳登慌忙打開，只見其書略曰：
“元龍兄足下：”
“久疏問候，小弟甚念。”
“前承惠江鱸，鮮腴絕倫，舉家共饗，齒頰留香。”
“感君厚誼，特以洛鯉數尾奉答。”
“然此物性烈，慎勿膾生而食，切記。”
“前議陳李聯姻之事，愚弟輾轉反側，終覺未妥。”
“兄本江南望族，又掌淮南勁旅，朝堂側目久矣。”
“而弟忝居首輔，謬領河北之眾。”
“若再結秦晉之好，恐樹大招風，徒惹群僚構陷。”
“陳、李兩家各退一步，則三家皆安，愿兄察之。”
“另，兄欲為伐吳主帥之請，陛下已授弟五軍都督之職。”
“然弟坐鎮中軍，不親鋒鏑。”
“兄率淮南銳師為前驅，行間號令，實賴元龍。”
“唯兄素性豪宕，麾下亦多縱逸之士。”
“此番四軍協攻，皆百戰之雄，恐桀驁難馴。”
“愿兄稍斂英鋒，以和為貴，共戮吳賊。”
“秋露侵衣，伏惟珍重。”
“首相翊再拜。”
陳登覽畢李翊書信，擲于案上，長嘆道：
“子玉果拒聯姻之請也！”
從事倉慈趨前拱手：
“相爺既不愿結親，將軍將作何計？”
陳登目視江圖，徐徐道：
“事已至此，唯有步步為營。”
“當務之急，莫過于伐吳一役。”
“爾等也不必空論廟堂得失，且專注眼前戰事罷。”
他指尖劃過長江沿線，沉聲道：
“老夫已經探得，孫權拜陸遜為大將軍，沿江布防。”
“據探馬所報，江東調兵不下十萬。”
“彼據天險，又得陸遜為帥，我漢軍若無二十萬眾，難破其防。”
一旁的主簿連忙插話道：
“聽京城里的人說，朝廷似乎就是打算動用二十萬人來滅吳。”
嗯……
陳登捋著頷下胡須，點了點頭：
“子玉確實是深謀遠慮，我常年在淮南。”
“故知滅吳少說需用二十萬人。”
“子玉身在京城，久不用兵，其所斷所謀竟與我相同。”
倉慈卻蹙眉說道：
“二十萬大軍，少說需征民夫四十萬人。”
“此乃傷國本之舉也！”
要打贏吳國，確實用不了二十萬大軍那么多。
但這是滅國之戰。
光是占領、推進、撫定、治安等一系列事務，都需要用到大量的生力軍。
所以滅國之戰，通常需要醞釀很久。
它并非是小打小鬧。
陳登拍案而起，朗聲道：
“兵者，兇器也。”
“然若不滅吳，則戰禍連綿，死者更眾！”
“長痛不如短痛，早定江南，方為萬民之福。”
言罷，他一揮袖令道：
“汝即刻依漢制征發徭役，不得濫征，亦不得延誤！”
倉慈肅然領命：
“喏！在下必循律而行。”
江風穿帳，陳登獨立燈下，凝視躍動之火，喃喃自語：
“陸伯言，且看鹿死誰手！”
……
建業城中，吳王孫權負手立于殿前，眉頭深鎖。
忽有密探疾步入內，跪地稟報：
“大王，洛陽朝廷已定伐吳之計，欲發兵二十萬，水陸并進！”
孫權聞言，面色驟變。
一連退后數步，喃喃道：
“二、二十萬……”
他猛然想起陸遜昔日之言——
“吳軍據江而守，敵若十萬、十五萬，尚可周旋。”
“若二十萬傾國而來，則勝負難料矣！”