堂內登時死寂，鴉雀無聲。
曹操緩緩轉身，眼中寒光乍現，問：
“還有誰為劉備稱賀？”
“……這，有江東孫權，丹陽太守袁胤，廬陵太守華歆，豫章太守太史慈。”
“幽州牧焦觸，護烏桓校尉閻柔。”
“護高句驪校尉劉曄，北戍校尉張繡。”
“并州牧馬超，豫州刺史郭貢，陳王劉寵。”
“……哦對！還有、還有天子，天子也遣人去賀劉備稱王了。”
什么！？
曹操臉色大變。
看看這祝賀的名單，不知道的還以為擱這兒報菜名呢。
雖然這里面有大半的人，本就是劉備的人。
但劉表、孫權也遣人前去祝賀，這對曹操來說是一個非常危險的信號。
“好……好一個劉景升，好一個孫仲謀！”
曹操突然仰天大笑：
“諸君聽見否？”
“這天下諸侯，已經當曹某是懦夫了！”
郭嘉見此，急忙示意眾人下拜，喊道：
“請丞相為社稷計，進位魏公！”
曹操閉起雙目，良久才緩緩道：
“既然諸君執意相請……唉，孤從眾便是。”
屏風后一史官停筆躊躇，猶豫良久，終寫下：
“群臣固請，公乃受命。”
曹操既決定稱魏公，又高呼一聲：
“……孔璋。”
話落，那名提筆寫字的史官應聲出列。
“丞相，臣在！”
眾視之，乃陳琳也。
袁紹覆滅之后，如袁術一般，大量的政治遺產被曹操。劉備兩人瓜分。
但由于劉備與袁氏有姻親關系，大多袁氏舊臣依附于了劉備。
曹操只拿到了極少數。
陳琳已經算是投靠自己里面人中，能力中上的了。
曹操欣賞陳琳的文才，將之用為主記。
“汝即刻替我擬一道表文，進位魏公一事，吾當奏明天子。”
“……遵命。”
很快，陳琳替曹操擬好了表文，交給曹操過目。
曹操微作刪改，便差人發往陳都朝廷。
潁川由于毗鄰陳地，所以使者沒用多久便趕到。
將表文獻上，劉協覽之，其書略曰：
“臣操誠惶誠恐，頓首再拜，謹奏陛下——”
“臣本譙縣愚鈍，蒙先帝簡拔，委以腹心之任。”
“自董卓亂政以來，臣持三尺劍，衛社稷，安黎元，未嘗敢有絲毫懈怠。”
“今海內未靖，四方多事，臣不得不昧死陳情。”
“一則，正名分以安社稷。”
“劉備以疏宗稱王，禍亂名器，臣若仍居丞相之位，何以正綱常？”
“二則，懾不臣以固皇基。”
“孫權據江東，劉表擁荊楚，皆觀望朝廷威儀。”
“非公爵之尊，不足震懾奸雄。”
“三則，酬將士以勵忠勇。”
“前歲平冀州，去歲定關中。”
“諸將功高，宜有封賞之階。”
“臣請陛下，賜臣魏公之位，許開府鄴城。”
“臣仍領丞相之位，輔弼陛下。”
“歲貢如舊，以奉朝廷。”
“伏惟陛下圣鑒。”
——丞相臣操謹奏。
劉協覽畢表文，大驚失色，顫聲道：
“……曹愛卿終負朕矣！”
自劉備稱王以來，劉協對曹操其實還抱有一定希望。