今川義元低頭，朝著跪拜在地上的鯨五郎一字一頓地保證道，
“一切，都會沒事的。”
鯨五郎深深地將頭顱俯在地上，將心中的萬千話語化為三個字道出，
“感謝您。”
等到后邊的鯨五郎和今川義元交談完畢后，上杉澈才朝著帶他們去空屋子的前者問道，
“為何此處取了個山鯨村這般奇怪的村名呢，是有什么原因嗎？”
鯨五郎：“為了不讓后人忘卻山鯨之事——不遠處有座山中，敢于傷人的大型山鯨特別之多。
甚至以前還有著‘山鯨妖王’存在的傳說。”
上杉澈聞言，忍不住露出了一瞬的喜色。
對上了！
全都對上了！
這還真是，得來全不費工夫！
隨著鯨五郎走入閑置已久，似乎已經很久沒人來過的房子，上杉澈聽到他說，
“兩位大人，現在僅有此處，略有寒酸……”
“無需解釋。”今川義元擺手，“鯨五郎，你現在只需告知我們你知曉的一切現況，然后再拿來一副地圖即可。”
因為那在遠江國遇見的武士坂田是在一周前逃出來的，口中的信息肯定有許多失了時效。
“是，大人。”
身為村長的鯨五郎也不含糊，當即就從路邊拉了個巡夜的小青年，讓他去將地圖取來。
接著，就開始朝二人一點一滴地講述東三河這塊的現狀。
——奇怪的疫病在城中大肆流行。
——僅存在于傳說中的妖魔不斷現身。
——以往活躍的山鯨們此刻反倒沒動靜了。
上杉澈聽完后在心中總結了一下。
然后，居然驚愕地發現三河國，至少是東三河的情況比他預估的要好上太多了。
因為雖然各類奇怪的疫病流行在城市中，病苦眷屬也經常出現。
——但像是他們之前見到的那種全村覆滅的慘狀，卻幾乎沒有。
可這不對吧。
要說病苦眷屬啃不動有著不少武士的城市倒還情有可原……但若是想要覆滅村莊，難道又有什么難度嗎？
依他來看，完全沒有！
“病苦，到底在玩些什么花樣……”
上杉澈嘖了一聲，緊接著見到鯨五郎從房門口取來地圖，將火把置于一旁后鋪開。
他怔了一下。
因為這地圖，竟意外的有些精致與詳細。
上杉澈蹲下身子問道：“那座常有山鯨出沒的山在哪兒？”
鯨五郎不多問，用手指在有著鮮明標注的村子旁畫了個圈，
“在此處，若是騎馬大概只需二十分鐘的腳程。”
村長猶豫了一下，可還是提醒道：“雖然近日來山鯨出現的少了，但為了兩位大人的安全，最好還是不要入內。”
迎著二者的視線，鯨五郎深呼吸了一口氣，才用有些發抖的聲線道，
“因為，我在小時候曾親眼見過那傳說里幾乎沒人相信的山鯨妖王……它幾乎有一座小山那么大，是真正可稱‘山鯨’的存在。”
山鯨妖王，真的存在？
傳說居然也可能是真的嗎。
再結合上近日那些山鯨都突然隱沒的現象……
上杉澈沉吟片刻，尋思若是那山鯨妖王擁有智力可以交流，那說不定還有機會將其轉化成暫時的幫手？
如此，甚好。
既然天工與妖王的存在都明確了。
——那便在明日一早就啟程吧！
：<ahref="https://u"target="_blank">https://u</a>。手機版：<ahref="https://u"target="_blank">https://u</a></p>