對戰爭的殘酷有了深刻的認識，盧象升這位初上戰場的巡撫，開始發生蛻變。
——
對面，建虜同樣對這一戰，有了更深刻的認識。
在六月的時候，黃臺吉就尋求和明軍決戰，擊敗眼前的關寧軍。
但是牛莊前線的關寧軍卻就是不和他大打，只是在戰艦和營寨的火炮保護下，小股出來作戰。
最初黃臺吉還派人去絞殺，后來認識到明軍在練兵、小股軍隊的實力快速提升后，很快制止了這種行為。
到了現在，牛莊一帶已經很久沒有交戰。這也是孫承宗認為關寧軍的戰力難以再次提升的原因。
雙方都已認識到，擺在他們面前的只有決戰，否則繼續對峙，就是在相互消耗而已。
建虜撐不起這種消耗，因為前面兩年，他們都沒有搶到足夠的物資。
大明倒是耗得起，但是朱由檢不愿耗下去——
再過一月，就要準備入冬。如果在前線留五萬人，朝廷就要在結冰前，運送五萬人過冬的物資到前線。
那消耗的錢財實在太多了，生產和運輸壓力也太大。
朱由檢寧愿讓關寧軍和建虜廝殺消耗掉，也不愿在冬季白白養著他們在前線。
雙方都有意之下，促成了這場決戰。
海州衛是遼南四衛之一，也是驛道上的重要節點。
從這里前往遼陽，路程不到百里。
只要收復海州，大明就能從這里，威脅建虜腹地。
天啟年間袁可立和毛文龍收復遼南，就是被卡在了這里。
建虜在海州不僅安排有軍隊留守，還有人丁屯墾。在朝鮮被打死的額駙揚古利，就有屯丁在這里。
如今明金雙方在牛莊一線交戰，黃臺吉對這個地方自然很重視。不但堵塞了海城河，讓大明戰艦難以前去。還安排代善率兩紅旗，專門守御這一帶。
關寧軍曾從牛莊出發，沿海城河向海州修寨。卻因為沒有艦炮保護，被建虜新鑄的紅衣炮摧毀。
如今遼南鎮北上，再次威脅這里。
“打下海州，疏通海城河。”
“遼南就能安穩了！”
用望遠鏡遠遠看著，楊嘉謨很明白這一戰的意義。
打下海州，把海城河疏通供戰艦通行，這條河南面的土地，就能完全恢復。
它不但包括遼南，更重要的是遼河兩岸——
這些土地被皇帝優先分配給了前線將士，關寧軍對此同樣很熱切。
這也是朝廷決定發起海州之戰的原因，前線呼聲強烈。
遼南的士兵都被分配了土地，同關寧軍一樣對打下海州很熱心。
率領第一旅和第四旅主力的楊御蕃道：
“大帥，什么時候出兵”
“末將請打頭陣！”
楊嘉謨看了他一眼，卻沒有給出準信，而是看向率領第二旅和第三旅主力的陳繼盛，詢問這個人道：
“東江伯在哪里”
“什么時候過來”</p>