被錢謙益提到的阮大鋮，早已抵達泰西。
英格蘭，倫敦，黑修士劇院。
這是倫敦著名的私人室內劇場，專門為英國王室貴族演出。阮大鋮若非大明使者的身份，還無法入內觀看。
此時在臺上表演戲劇的，是在英格蘭享有盛名的國王供奉劇團。
莎士比亞曾在這個劇團供職，這個劇團表演的莎氏戲劇，在倫敦享有大名。
阮大鋮曾聽皇帝提到莎士比亞，來到倫敦之后，自然要一觀戲劇。
他雖然對英格蘭語不夠熟悉，但是身為戲劇大家，能通過臺上演員的神態和肢體動作，看得出精髓所在。
此時，他就沉浸在《哈姆雷特》的演出中，對其極為贊嘆。
尤其是聽到“alltheworldsastage，andallthenandwonrelypyers”這句話，明白其中的意思后，更是流下淚來：
『世間為舞臺，冠笄皆伶人。』
『我也只是優伶、混跡于官場舞臺啊！』
想到了自己因為官場爭斗、流落此地的辛酸。
當年，他本是高攀龍的弟子，也是理所當然的東林黨人。
甚至曾在彈劾史繼偕等非東林官員上立下大功，被閹黨列入《東林點將錄》，號稱天究星沒遮攔，公認的東林干將之一。
然而，因為吏科都給事中的爭奪，他不忿趙南星等人偏幫魏大中，一氣之下，被魏忠賢拉攏投靠閹黨。
結果職位是如愿以償了，但是因為東林的巨大壓力。他干了不到一個月，便棄官逃回老家，職位由魏大中接任。
也因為此，他和魏大中結怨，后來給魏忠賢獻策，將魏大中貶官三級。
但是他怎么也沒有想到，后來魏忠賢竟然把魏大中等人都殺了。甚至魏大中的長子魏學洢，都因此事而亡。
這下兩家的仇就結大了，就連皇帝看到魏學洢的遺書后，都撤了他的官職，把他以貪腐罪名拿下。
雖然他在逆案中只定為六等，理論上還有起復的機會。但是作為“崇禎以后還不收手”的典型，他卻知道自己在崇禎朝很難獲得重用。
更別說彈劾他的是劉宗周，如今在主持重制禮樂。只要這個人在朝堂上一天，阮大鋮就沒有重返朝廷的機會。
也因為此，在皇帝派人詢問他是否愿意出使泰西、搜集樂器和戲劇后，阮大鋮立刻就答應了，加入孫元化的使團，謀求立下功績。
這個使團里除了孫元化這個正使，大多都是閹黨中人，被皇帝廢物利用，丟到海上探路。
阮大鋮知道此去九死一生，卻仍舊積極學習，不但隨孫元化、龍華民學習拉丁文，還受洗加入景教，成為景教會的一員。
也因為此，他獲得了孫元化的信任，在經歷千辛萬苦、隨著葡萄牙商船抵達里斯本后，他奉命率兩條船北上，拜訪荷蘭、英格蘭、法蘭西等地中海以北國家。
因為葡萄牙和英格蘭關系密切，阮大鋮對圣公會從羅馬教廷獨立也很感興趣。他首先抵達的是英格蘭，出現在了倫敦。
此時的英格蘭正處于查理一世統治，這個人娶了信奉天主教的法蘭西公主做王后，親近的主教也提倡天主教儀式，在英格蘭遭到很大詬病。
但是對阮大鋮來說，他卻不在意這些。因為他需要的，不過是圣公會從羅馬教廷獨立的經驗而已。
甚至因為景教會出自耶穌會，瑪麗王后也和耶穌會有關系。阮大鋮在英格蘭很受禮遇，很快融入了上流社會。
此次看戲，就是受到英格蘭國王邀請，和一眾權貴觀看。
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看到阮大鋮感動得流下淚來，查理一世等英格蘭貴族，都是有些得意。
此時的歐洲，對大明還是很向往的。英格蘭女王伊麗莎白一世，還曾親筆御書向萬歷皇帝致意。
只是因為探索航路失敗，這封國書未能送達，直到三百多年后才寄到中國。