陜西為抗旱開挖的深井、延長等地石油開采，同樣也在使用井車。
他建造這個水塔的目的，是試驗在永平府煉制的鋼鐵，用于自來水管道，以及新改進的冷暖管。
在暖氣管增加了冷氣管的功能、成為供暖供冷合一的冷暖管后，對于材質也提出了新的要求，以便使用熱水和冰水。
宋應星忙了幾個月，在京城和永平府往返數次，才完成這個工作。
現在他正盯著的，是水塔上燒熱水的鍋爐，以及熱水所散發的蒸汽：
“陛下說蒸汽是一種力量，可以用于抽水和帶動機械。”
“從這個鍋爐來看，它噴出的蒸汽確實很有力量，有可能帶動井車。”
“如果用燒鍋爐的蒸汽代替畜力，水塔的成本可就更低了。”
“而且燒出來的熱水，還能用于取暖，以及居民沐浴。”
這是他近期思索的一個問題，也是皇帝交給他的長期任務。
朱由檢來到這個時代，怎么可能不讓人研究大名鼎鼎的蒸汽機？
他雖然不知道蒸汽機具體如何制作，但是基本原理還是懂得的。
為此，他還“發明”了高壓鍋，向宋應星等人展示高壓蒸汽的危險和力量。
期待這些人能制造出蒸汽機，讓大明進入工業時代。
宋應星現在思索的，就是大明急需的一種機械，也就是蒸汽機最初的形態——
用于煤礦排水的蒸汽抽水機。
在蜂窩煤推廣之后，京城的煤炭消耗量大大增加，煤礦的開采深度越來越深，需要排水機械。
水塔提水供水，同樣需要抽水機。
而且更重要的是，大明今后這十幾年旱澇頻發，無論是排澇還是抗旱，都非常需要蒸汽抽水機。
所以這個機械，被朱由檢組織人員重點研發。蒸汽機車、蒸汽輪船之類，都要放在后面。
宋應星現在就帶著一群人，在水塔上研究用于提水的抽水機。
他最開始想的，就是用蒸汽代替畜力，用于帶動絞盤。
因為蒸汽的不穩定，有時力量很大，木質絞盤可能會被撞斷。他把這些換成鋼鐵制作的齒輪，繼續用蒸汽帶。
由于蒸汽蓄積高壓需要一段時間，沒有壓力就頂不動，他又想到了皇帝提到的活塞。
用一個很像手肘的曲柄連桿聯接活塞和齒輪，無論活塞收放，都能帶動齒輪運轉。
可以說，蒸汽機的原理，他已經從皇帝那里聽明白了。
而且鍋爐也有現成的，在水塔上燒熱水供暖。
他需要做的就是不斷試驗，制造出能實用的蒸汽機。
少府寺和內廷還有一些工匠，同樣在做這個工作。
皇帝開出了世襲男爵的獎勵，獎勵他們中功勞最大的人。
在呂祥已轉封世襲男爵的現在，他們都相信皇帝的這個承諾，為得到爵位而努力。
更別說這個發明大有市場，能讓他們收到很多專利費。(本章完)</p>