月底的獎金和評星，更是實實在在的盼頭！
浣碧則安靜地坐在工坊角落的一張書案后，面前攤開著賬本和名冊。
她負責工坊的日常管理和女工們的考勤、薪酬發放。
她神情溫婉，動作細致，一絲不茍地記錄著每一個細節。
偶爾抬頭看看工坊里忙碌的景象，眼中充滿了欣慰和溫柔。
這些曾經深陷絕望的女人，如今在這里找到了新生和希望。
這比任何金銀財寶都更讓她感到滿足。
工坊窗外，陽光透過蒙塵的玻璃窗照射進來，在飛舞的棉絮中形成一道道朦朧的光柱。
空氣中彌漫著汗水、棉絮和希望的味道。
這里沒有港口的粗獷與轟鳴，卻有著另一種堅韌而溫暖的力量，如同涓涓細流，滋養著滬縣新生的肌體。
......
與港口和工坊的生機勃勃截然相反，在滬縣新城邊緣，一片尚未完全拆除、暫時安置流民和原滬縣底層百姓的窩棚區深處，一間低矮、陰暗、散發著霉味和尿臊氣的破敗土坯房里，王有德正蜷縮在冰冷的土炕角落，如同一具被抽走了靈魂的干尸。
他身上那件象征戴罪立功的青色吏服早已污穢不堪，沾滿了泥垢和嘔吐物的痕跡，散發著難聞的酸臭。
臉上厚厚的脂粉早已被淚水、汗水和污垢沖刷干凈，露出底下蠟黃浮腫、布滿皺紋和死氣的底色。
眼窩深陷，眼神空洞渙散，如同蒙上了一層灰翳。嘴唇干裂起皮，微微哆嗦著，發出含糊不清的囈語。
自從拍賣會結束后，他就被王府的人像扔垃圾一樣，丟到了這片貧民區。
王府兌現了承諾，給了他和他那個小兒子霖哥兒一個普通百姓的身份，也給了他們一份糊口的活計——在新建的公共茅廁清理糞便。
這活計骯臟、卑賤、臭氣熏天，是真正的下九流！
但王有德連這份活計都干不了幾天。
巨大的精神打擊、身體的徹底垮塌、以及那深入骨髓的恥辱感和絕望，讓他迅速崩潰。
他如同行尸走肉般活著，靠鄰居偶爾的施舍和兒子從工地上偷帶回來的半個窩頭茍延殘喘。
“爹……爹……喝點水吧……”一個稚嫩而帶著哭腔的聲音響起。
霖哥兒端著一個豁了口的破碗，里面是渾濁的涼水。
他小臉臟兮兮的，穿著打滿補丁的粗布衣服，但眼神卻比一個月前清澈了許多，也堅強了許多。
他白天在港口工地幫人跑腿打雜，晚上回來照顧這個已經瘋瘋癲癲的父親。
王有德渾濁的眼珠微微轉動了一下，茫然地看著眼前的孩子。
他似乎認出了這是他的兒子，又似乎沒有。
他嘴唇哆嗦著，發出“嗬嗬”的怪響，突然，他猛地伸出手，死死抓住霖哥兒瘦弱的胳膊！
“錢……我的錢……我的銀子……金子……都……都到哪里去了？！啊？！”他聲音嘶啞而尖利，充滿了瘋狂的執念，
“我的……我的縣令大印呢？！我的官袍呢？！還給我！還給我！！”
他用力搖晃著霖哥兒，枯瘦的手指如同鐵鉗，掐得孩子生疼。