車夫勒住韁繩，馬蹄踏在石板上發出清脆的回響。
林臻掀開車簾，正準備下車，目光卻被王府大門前一道佇立的身影吸引。
那是一個年輕的青衣書生。
他穿著一身洗得有些發白的青色棉布直裰，漿洗得干干凈凈，卻難掩料子的普通。
身上沒有多余的佩飾，只有背后一個同樣樸素的青布書箱。
他身形挺拔如青松，靜靜地站在那里，背對著王府大門，面朝著街道的方向，似乎在等待著什么。
最引人注目的是他的側臉。
陽光勾勒出他清晰而略顯冷硬的輪廓，鼻梁高挺，嘴唇緊抿成一條堅毅的直線。
他的眼神，平靜地注視著前方，沒有初入權貴之地的局促不安，也沒有讀書人常見的清高孤傲，反而透著一股如同磐石般的沉穩和一種近乎固執的執著。
那是一種經歷過風霜打磨、卻依舊不改其志的剛毅氣質，與他身上那身樸素的青衣形成了奇特的對比。
林臻的馬車停下，似乎驚動了他。
他緩緩轉過頭，目光精準地落在了剛剛掀開車簾、探出身來的林臻身上。
四目相對。
那書生眼中閃過一絲極淡的波動，隨即恢復平靜。
他沒有任何遲疑，邁開步子，朝著馬車走來。
步伐沉穩，不疾不徐。
林臻也順勢下了馬車，站在車轅旁。
青衣書生走到林臻面前三步遠的地方停下，雙手抱拳，對著林臻深深一揖，動作標準而恭敬，聲音清朗有力，帶著一種不卑不亢的坦然：
“學生蕭寒舟，拜見世子殿下！”
林臻的目光在他身上打量了一圈，從樸素的衣著到沉穩的氣質，再到那雙清澈而堅定的眼眸。他心中了然，這應該就是慕容嫣提到的那個“有意思”的狀元郎了。
“嗯，”林臻微微頷首，臉上露出一絲溫和的笑意，“你就是……今科狀元，蕭寒舟？”
蕭寒舟直起身，目光坦然地看著林臻，沒有絲毫躲閃，聲音依舊平靜：“學生不才，蒙陛下錯愛，僥幸得中。狀元二字，實不敢當。”
“呵呵，”林臻輕笑一聲，對他這份謙遜中帶著傲骨的態度頗為欣賞，“你的情況，陛下已經和我說過了。不必過謙。”
他抬手指了指王府大門，“先進來吧。”
“是，謝殿下。”
蕭寒舟再次躬身行禮，隨即側身讓開道路，落后林臻半步，跟著這位權傾朝野的世子殿下，第一次踏入了這座象征著帝國權力巔峰之一的鎮北王府。</p>