沈棠寧略有些詫異看了她一眼，能讓一向謹小慎微的婆母如此憤怒，看來還真是氣得不輕。
侯夫人輕輕挑眉，老夫人那邊已經出聲：“若他從前循規蹈矩，便不會有此一遭！我也納悶兒了，那么多人，人家為何偏要陷害他呢？”
她瞥了眼低頭不語的池宴，眼里閃過憎惡之色，“怕不是平日里行事張狂得罪了什么人，人家蓄意報復他吧？”
池二夫人心涼了涼。
這便是所謂的家人，她兒子受了無妄之災，迎來的不是家人的噓寒問暖，還是奚落指責。
倘若今日遭難的是池景玉，她不相信老夫人說得出如此冷漠刻薄的話！
她捂著胸口咬緊牙關：“老夫人……”
“祖母教訓的是！”池宴驀地出聲，他垂著頭，眾人看不清他的神色，唯獨從沈棠寧的角度，能看到他輕微上揚的唇角。
像是自嘲，像是認命。
“此事皆因池宴一人而起，敗壞了池家的清譽，害得全家上下受我連累遭人指點，池宴愿意領罰！”
老夫人冷笑一聲：“好，這可是你自己說的！”
“阿宴！”池二夫人錯愕地瞪大了眼，語氣含著急切。
“娘親勿憂，兒子甘愿領罰。”池宴朝她眨了眨眼，沒敢去看旁邊沈棠寧的臉色，迅速收回了目光。
只見他慢慢彎下挺直的脊梁，頭磕在冰冷的地上，“請祖母責罰。”
池宴心想，沈棠寧這會兒大概會覺得很失望吧？
身為一個男人，他是不是太窩囊了？
他緩慢眨了下澀然的眼，舌尖微微發苦，但沒辦法，他確實硬氣不起來啊。
他唯一一次任性，代價是差點兒失去至親。
骨頭軟就軟吧，至少命還在不是？
“你們可都聽見了，這是他自己說的！”老夫人冷冷扯了扯唇，“沒有規矩不成方圓，來人，請家法！今天我就讓他好好長長記性！”
眾人無不吃驚，沒想到老夫人竟然如此興師動眾。
沈熹微好整以暇坐著瞧熱鬧，聞言蹙了蹙眉：這樣血腥的場面，也不知道會不會影響腹中孩兒？
池二夫人心里一驚，連忙跪下求情：“老夫人！何至于此啊？阿宴他已經知錯了，您就饒過他這一次吧！”
在池家，請家法是很嚴重的事情。
那藤條戒鞭足有二指粗，挨上一鞭得皮開肉綻，而家法少說也要十鞭以上，傷筋動骨，得在床上躺十天半個月呢！
沈棠寧冷了冷眉站了出來：“祖母，這會不會太過了？”
老夫人冷眼看向她：“宴哥兒家的，你這是在質疑我的決定？縱然你出身不俗，有皇后娘娘娘為你撐腰，你可別忘了你是晚輩，我是長輩，沈家就是這樣教你規矩的？”
這世道便是如此，禮法大過天。
縱使老夫人胡攪蠻纏，但她是長輩，便沒有晚輩指責她的道理。
沈棠寧面不改色溫聲道：“孫媳并非是質疑祖母的決定，只是夫君再有不到一月就要參加秋闈，這時候若是身體出了岔子，錯過了秋試，抑或是影響發揮，這可不是小事。”
池二夫人猶如溺水之人抓住浮木，連聲附和：“是啊老夫人，阿宴為這次秋闈辛苦準備了這么久，可不能因此前功盡棄啊！”
侯夫人斂了斂眉，不經意道：“如此，若要執意評價大，倒顯得母親不近人情了。”
老夫人眼里閃爍著精光，不屑地冷哼：“你那兒子考了那么多回也不見考中，怎么你就篤定這回便能中了？”
池二夫人噎了噎，啞口無言。
話雖如此，可萬一呢？
“即便是請家法，十來天也能下地了，如果他真因此而影響了考試發揮水準，那只能證明他命該如此！”
沈棠寧聽了這話，心口發涼。
縱然不是親祖母，可絕情到這個份上也是罕見。
她尚且覺得心寒，更別提池宴是何感受。
她看了眼日頭，心下思忖：
這個時辰，應該是下朝了。
老夫人冷了臉色，一意孤行，“你們還愣著做什么？我的話不管用了？”
新上任的管家只得硬著頭皮上前，朝著池宴道：“二公子，得罪了。”
池宴從容自若跪直了身子，黑色的戒鞭呈了上來，泛著锃亮冷光。
池二夫人臉色慘白，一顆心墜入谷底。
管家揚起了戒鞭，侯夫人嘴角幾不可察翹起。
就在這時，一聲尖細的嗓音響起：“圣旨到——”
眾人皆是一驚，紛紛跪地相迎。
沈棠寧隨著眾人跪下，眉眼一松，來的倒及時。
侯夫人心里惴惴，好端端的怎么會來圣旨？
福公公剛踏進門，便被眼前的陣仗唬了一跳，驚訝地挑挑眉：“喲，好熱鬧啊，這是在做什么？”
老夫人滿臉堆起了褶子：“不過是處理些家務事，還不是我家這不爭氣的孽障，讓您見笑了！不過福公公怎么突然大駕光臨？”
福公公看了眼神色懨懨的池宴，頓時明白了怎么回事，語氣頗有些意味不明：“可不是巧了，咱家正是為了池二公子而來呢！”
為了池宴？
眾人面露茫然：“……”</p>