張廷玉跟乾隆交心的機會，竟然也是果子小小的，實際代表的意義卻并不渺小甚至還很厚重的荔枝帶來的。
張廷玉是真的想不通啊，乾隆都已經親眼目睹多揚州鹽商的瘋狂奢靡之舉了，當時對此還深惡痛絕，為何到了杭州，就對江南士紳當中泛濫的從兩廣之地搬運結了果的荔枝樹，以此來滿足自己的口腹之欲的舉動沒有半分動作，甚至隱隱約約還很贊同的樣子。
張廷玉語重心長地勸道：“皇上，為了小小的口腹之欲，就讓人從兩廣之地運送活著的甚至已經結了果的荔枝樹來江南，實在是——”
張廷玉因為過于氣憤而語塞，但那恨鐵不成鋼的神態已經表明了他對此深惡痛絕的態度，今日他來，就是要勸乾隆趕緊想辦法制止這樣奢靡之事的，哪怕乾隆此次下江南的目的在于安撫江南士紳跟百姓。
而乾隆看到張廷玉這樣痛心疾首的模樣，心里對于張廷玉的某些“權威”的敬畏便消散了大半。
當日乾隆向姜莘莘討個主意，想要讓張廷玉別總是對著他干，雖然沒能成功，卻也將姜莘莘的話都聽了進去，所以如今哪怕對張廷玉再不耐煩，他也愿意給張廷玉機會。
只是乾隆對張廷玉也做不出解釋這樣的示弱之舉，只是問張廷玉道：“張大人認為此舉勞民傷財，那張大人被你認為勞煩了的民眾是否跟你一樣都是這樣認為的呢？又或者你認為江南士紳是傷了誰的財？”
“還是今日你明指江南士紳奢靡成性、勞民傷財，其實指責的是帶起這股風潮的太后？！”
張廷玉氣結，差點兒跳起來指著乾隆的鼻子罵。
然而，哪怕張廷玉還記著乾隆的身份，他稍微平復了一下心情，卻還是忍不住帶出些指責的意味來：“皇上，您以為誰都有資格跟太后娘娘比較嗎？”
張廷玉雖然沒有跟姜莘莘交流過，但大胖橘是個講究人，做事的時候少不得提姜莘莘兩句，偶爾甚至會跟張廷玉討論一些姜莘莘各種舉動背后的意義，所以張廷玉自認對姜莘莘十分了解，尤其他本人也敬佩姜莘莘的為人。
若說朝廷之中還有誰不認為姜莘莘對皇后有想法，他張廷玉是第一個。
乾隆見自己誤會張廷玉了，只是一直以來對張廷玉的成見和自己的身份讓他說不出一句軟話，他轉過身去不看張廷玉氣得面紅耳赤的模樣，說道：“只要天下人并不勞民傷財，且沒有剝削壓迫他人，那么對方一切的行為都無可指摘。”
張廷玉對乾隆這樣的說辭感到深深的失望，在他看來，乾隆當真辜負了先帝的一片苦心，甚至連先帝留下的大好局面都無力維持。
可是為人臣子，哪怕單單是為了報答先帝的知遇之恩，張廷玉覺得自己也決不能放棄規勸乾隆，但眼下再說什么勞民傷財之類的話，乾隆顯然是聽不進去了，他只能另外找一個方向進行規勸：“皇上難道忘了海運荔枝樹之事，是太后娘娘開了頭嗎？”
“若這種奢靡的行為不能及時被制止，明日御史彈劾太后娘娘的奏折怕是要擺滿御前了！”
張廷玉就差直接指著乾隆的罵他自己耍無賴又不將江山社稷當回事，可不能連累姜莘莘這位在民間飽受贊譽的太后的名聲啊！