賴勇死了。
但陸老漢乃至鄉里的百姓，卻沒有一個選擇去報官，這讓徐青多少覺得有些不合常理。
“這人賭咒而死，算是天譴，便是報官也不妨礙，說不得還能追回一些賭金，你們真不報官？”
徐青正打算去找寧縣縣太爺的晦氣，要是報官了，他說不定還能順路去看看這縣爺是個什么貨色。
但這里的人似乎遠沒有津門的人愛熱鬧。
“先生慢行！”鄉里有好心的鄉民開口提醒道：“寧縣不比其他地方，這地界別的事另說，唯獨賭錢和狎妓報不得官。”
就在徐青驅車離開人群時，一個站在巷口墻蔭處看熱鬧的鄉人忽然對他說了這么一句話。
“這話怎地說？”
那鄉民欲言又止，一副諱莫如深的樣子。
徐青不動聲色，驅使靈車往鄉外駛去，等到車走出一段距離后，他便讓陸老漢在路邊等著，他則帶著玄玉轉身又回到了鄉里。
待尋找到之前說話說半截的鄉人后，徐青直接將其堵在了角落里。
一個青年，一個女童，明明看起來是一對人畜無害的組合，但被籠罩在陰影下的鄉人卻感受到了比面對土匪還要恐怖的氣場。
“我手上這一沓銀票不下萬兩，你把你知道的所有事情告訴我，這錢就是你的，可你要是不說實話玄玉！”
聽到徐青喊自己名字，女童二話不說，手中一直把玩的劍丸寒光一閃，旁邊的小樹已然光禿禿只剩下了樹杈子。
“哎呦！兩位師父，你們要真有本事就去找那狐貍精的麻煩，欺負我做什么.”
“狐貍精？”徐青瞇眼道：“你把事從頭到尾給我說清楚了！”
那鄉人戰戰兢兢，不敢隱瞞，等到對方說完前因后果，徐青心里這才有了大致的判斷。
這鄉人名叫寧二郎，原本是寧縣有名的花樓‘妙影閣’的常客。
寧二郎稱自己幾年前尚且虎背蜂腰，身形頎長，遠不是今日這般病癆鬼的模樣。
而他之所以變成這樣，便是因為那妙影閣。
徐青聽到這里時，心里并未在意，別說虎背蜂腰的壯漢，就是會鏖戰之法的天蓬元帥在勾欄住幾年，怕不是也得掉下幾斤肉。
色是刮骨鋼刀，這話可不是說著玩的！
寧二郎初到妙影閣的時候，受到閣中頭牌傾心，兩人如膠似漆，私定終身，只等攢夠了贖身之資，就締結良緣。
但就在第二年，他們攢夠了銀錢，女子也到了梳攏年紀的時候，寧二郎卻發現了不對頭的地方。
明明前一天已經交付完贖金的女子，第二天卻不愿再離開妙影閣。
寧二郎前去質問那頭牌，怎料話還未說出，那女子便脫了衣裳，強行和他完成了周公之禮。
這算什么？
寧二郎第二日再次來到閣中，女子依舊對他的問題避而不答，這一日寧二郎腿軟了三天。
接下來幾個月，寧二郎習慣了女子的服侍，雖說心中仍覺得如夢似幻，有些不真實，但這種感覺卻十分令他癡迷。
直到某一天，在縣中流連忘返的寧二郎，在客棧中遇到了同鄉好友。
兩人一見面，寧二郎率先招呼，然而對方卻露出疑惑神情，似乎并不認識他。
“我是寧家二郎，你與我不過兩月未見，怎么就不認識了？”
那人聞言大驚道：“你是寧兄？些許日子不見，你怎會這般憔悴？”
憔悴？
寧二郎恍恍惚惚，不明白好友在說什么，直到他抬起胳膊，看到自己瘦如柴的小臂，以及那指骨關節清晰可見的手掌時，他才駭然發覺。
“我的身體.”
寧二郎踉踉蹌蹌來到柜臺前，他拾起客棧柜臺上擺放的銅鏡，拿眼觀瞧，只見鏡中人嘴唇烏青，面色蠟黃，整個人如同冢中枯骨一般。
“寧兄你莫再耽擱了，伯父伯母已經尋你許久，我這次來到縣里也是受了二老相托，卻未曾想你會變成這副模樣，不然也不至于幾次相見都未能認出！”
寧二郎腦袋昏昏沉沉，他下意識回道：“好，我明日就回家，不過回去前，我需得和小娘子知會一聲.”