她們的笑容、話語、夢想，全部湮滅在這荒山野嶺的廝殺聲中。
什么運籌帷幄，什么巾幗英雄，幻想中的金戈鐵馬，在真實的死亡和鮮血面前，脆弱得不堪一擊。
她所謂的將軍之夢，仿佛成了一個冰冷而諷刺的笑話。
“這不是...我想要的...”她喃喃自語，聲音輕得幾乎被風吹散，充滿了迷茫和痛苦。
紫禁城，坤寧宮暖閣。
曹化淳的奏報先一步送到了朱由檢的手中，詳細匯報了涿州之行的全部過程，也包括木蘭營的傷亡和朱媺娖戰后明顯的精神沖擊。
朱由檢嘆了口氣，此次剿匪，本意是讓她見識一下真實的小規模的戰斗，磨礪心性，也積累一些經驗，卻沒想到會發生這種事。
他知道，朱媺娖此刻正處在理想與現實劇烈碰撞的崩潰邊緣。
待這一行人回京，朱由檢立即召朱媺娖來了坤寧宮中。
坤寧宮暖閣，周皇后一臉憂愁得帶著宮人出門而去，將空間留給這對父女，殿內燈火通明，卻異常安靜，朱媺娖獨自坐在燈下，身上衣裳已是換下，可眼神空洞，臉上猶有淚痕。
朱由檢輕聲走了進去，拍了拍朱媺娖的肩膀。
“父皇...”朱媺娖察覺到動靜，抬起頭，嘴唇翕動似乎想說什么，淚水又涌了出來，“兒臣...兒臣好像...錯了...”
朱由檢沒有立刻說話，只是走到她身邊坐下，拿起她放在膝上，微微顫抖的手，握在掌心。
那手冰涼
“父皇都知道了，”朱由檢的聲音平靜，沒有責備，也沒有立即安慰，“聽說，木蘭營的親衛都很勇敢。”
“她們死了，”朱媺娖的眼淚掉得更兇，聲音哽咽，“為了兒臣的一個念頭，秀兒、阿蘭還有小蓮...她們都回不來了...父皇，當將軍一點兒也不好，一點兒也不是我想的那樣，我看到她們流血，聽到她們慘叫，我...我...”
朱媺娖說不下去，只剩下壓抑的抽泣。
朱由檢靜靜聽著，等她情緒稍微平復，才緩緩開口道：“坤興，你知道父皇當初為何沒有阻止你嗎？”
朱媺娖茫然搖頭。
“因為父皇在你身上看到了許多人沒有的勇氣和決心，你想保護什么，想去爭取什么，都會努力去做，這很好，非常非常好。”
住一間看著女兒的眼睛，繼續道：“但你想過沒有，真正的將軍，意味著什么？”
“是打仗...打勝仗...”朱媺娖語氣有幾分不確定。
“不全是，”朱由檢輕輕搖頭，“真正的將軍，第一要務不是追求戰場上的痛快廝殺，而是承擔責任。”
“承擔...責任？”
“對！”朱由檢看向朱媺娖的目光變得銳利而深沉，“承擔勝利的榮耀，更承擔失敗的代價，承擔麾下每一個士兵的生死，承擔他們背后的家庭期盼...”
朱由檢看著朱媺娖，又緩了語氣道：“你今日感受到了痛苦，對嗎？為那些戰死的姐妹感到心痛和愧疚，對嗎？”
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