日九心中嘆了口氣，雖覺失望，卻不意外。師父若不是這樣的人，拼著被獄龍吃掉心臟、破體而出，他也不想同老人學功夫。
“至于你，”老人望著桌對面的黝黑少年，歉然一笑。“提了一個很有趣的提議，我其實是想答應你的，只可惜我力有未逮。旭兒是否同你說過，我武登氏有門絕學，名喚‘不敗帝心’？”
耿照點了點頭。“若晚輩所料無差，這門絕學是運用了武學上‘朱紫交競’的道理，以極端之法提升功力境界，方能有此神效。”
“厲害的厲害的，‘極端’二字，道盡此功神髓。”老人笑起來。“天上不會無端掉餡餅，掉十文錢與你，指不定要收一兩回去。這小胖子遭獄龍入體，纏住心包，本是條死路。以這份世所罕見的倒楣，換得沒有后遺癥的帝心，還算是公平。”
耿照立時聽出言外之意。武登庸刀指巔峰，突然掛印求去，除心傷愛妻自縊、故國難容之外，也可能是不敗帝心的反噬所致，使老人不得不閉關修練，以免受害；對照其“力有未逮”之言，怕情況不容樂觀。武登庸不再言語，雙掌交疊，橫置胸口，緩緩拉開一尺余，右掌直至頷須，左掌懸于臍下，正是方才日九試演帝心的起手，當中卻空空如也。
二少正覺古怪，驀地眼前金芒一竄，一輪烈日般的璀璨金球忽自虛空中浮出，穩穩懸于老人掌間，電蛇旋繞，宛若雷掣，比燃燒的火把熾炭更眩目，令人難以逼視。金球直徑近一尺——少年們終于明白，何以老人須掌開若此——通體如巖漿構成，又似火蛇盤就，不住旋繞絞扭，宛若實物。
長孫旭瞠目結舌，他是正練著“不敗帝心”的人，知曉門道，按秘笈所載，練出了明珠大小的帝心，還是仗老人的功力與獄龍交競所致，進境堪稱百年難遇。豈料師父他老人家的帝心這般騷氣，練成這樣跟人動什么手？直接把金球扔出去，一把砸死了事，沒死的都能慚愧死。
本想說兩句耀武揚威的渾話，卻被耿照拉住，凝目細瞧，赫見金球迸開無數細紋，不是巖漿走脈或火蛇鱗甲，而是欲綻未綻的裂縫！
“如你們所見，我的帝心瀕臨崩潰，多年來仗著一身修為，勉強維持。小打小鬧倒也還罷了——”老人淡淡一笑，被金芒映亮的蒼老面孔透出些許無奈自嘲，或還有一絲寂寞蕭索。“若對上文武兩榜高手，無論打人或挨打，帝心必潰無疑。只能說愛莫能助，真是對不住了。”</p>