此令東洲各城俱有，策影若能人語，約莫也背得出，遑論老胡披發浴血，跨在一匹狂奔的無鞍巨馬上，貿然闖關，怎看都是個萬箭攢心的下場。
耿照委他回城傳訊，未付以將軍府的金字牌，在老胡看來，是小耿信他自有飛越城關之法，毋須蛇足。
胡彥之不欲辜負，俯身拍拍馬頸。“老兄弟，咱們在前頭分手了罷，莫嚇壞了土人。”策影鼻息輕吐，放慢馳速，欲趕在近人之前，覓一處放落騎士。
最近的茶棚尚有一里之遙，棚底三兩抹灰影，或移或踞，服色都是尋常百姓。再近些還有名手持草扎的葛衫瘦漢，上插糊紙面、泥泥狗等童玩，應是行腳貨郎；一婦攜童繞著草扎打轉，母子倆看似討價還價，鬧騰著給不給買，或買哪個。
這般距離，未必能察覺策影之巨，以馬背上的胡彥之異常矮小，才是常人的思路。遠遠見有稚童，胡彥之不欲冒險，一拍馬頸：“就這兒罷。”不待策影停步便要翻落，奇事竟于此時發生。
“颼！”一物飆至，急避間胡彥之幾乎失足，幸策影腰臀一顛，及時將老胡拋正。颼颼破空聲接連并至，由上而下，刁鉆至極，胡彥之狼狽閃躲，回見塵沙底下空無一物，無論落空的是暗器或箭矢，竟無一遺下，仿佛自行飛走了也似，不覺發怔：
“……這是什么鬼東西？”
策影也被這瞎射一氣的怪異攻擊惹惱，奔馳間左閃右避，驀地腦袋一歪，朝疾射而來的箭影咬落，“喀！”鋼齒交擊，迸出毛絮；老胡眼明手快，忙抄住急旋逸去的“暗器”，入手溫黏，竟是只歪頸折翅的麻雀！
不及錯愕，先前在狹舟浦外的那股異樣悶鈍，倏又浮上心頭，仿佛連人帶馬撞入一團難以名狀、若有似無的稀薄水汽，只能靠膚觸上微妙的溫度變化，依稀察覺其存在——
瘋狂的鳥擊猛將青年拉回現實。
胡彥之從不知道越浦城外有忒多麻雀，隨處可見的小禽一旦聚集，以百死無悔之勢撲至，竟能駭人如斯！胡彥之手無寸鐵，仗著掌力強橫，以隔空勁震偏箭雨般颼颼不停的連翩鳥擊。
然飛鳥不比弓箭，無法就施放者的方位預作防范。由四面八方而來的突襲毫無章法，加上縱躍閃躲的策影也增加了穩坐其上的難度，胡彥之難以自保遑論反擊，只能抱緊馬頸，舉臂遮護天靈蓋等要害。麻雀尖喙縱無金鐵之利，劃破衣衫肌膚綽綽有余，轉眼兄弟倆已滿身狼藉，加創猶在群鱷之上。
要命的還在后頭。
錯過下馬分道的時機，驚怒交迸的策影負著老胡，一路引著瘋狂撲落的各種禽鳥，馳速不減反增，就這么一頭扎進了眾人的視線里。
比起馬背上浴血散發的狂漢、撲簌而落的黑壓壓鳥群，體型大如妖怪、吼聲強勝虎豹，熾目烈鬃的亮黑巨馬毋寧才是真正意義上的怪物。
“媽呀！妖……妖怪啊！”
“妖怪吃人啦！”
“快、快逃啊！”
驚呼聲此起彼落，對鳥擊狂怒已極的策影罕見地不顧周遭，踹飛籮筐、踢倒棚柱，傷人不過是遲早的問題而已。