“所以說，你一直都知道“姑射”的存在，也知曉妖刀和刀尸的陰謀？”
胡彥之悚然一驚，略微點頭，又搖了搖頭。
“……我怎么一點都不意外？”
耿照的聲音平靜得怕人，泛著一絲空洞笑意。
“我知有“姑射”對它們到底干些什么，一直不甚了了。自從知道他為姑射陰謀，不惜犧牲我們的小妹，我便與他翻臉了丄二乘論法之后，我與游尸門連手，極力阻止七玄大會召開，可惜功虧一簣。關于這節，符姑娘可為我作證。”
聽到“小妹”二字，耿照如人皮面具般的臉上，出現一絲波動，濃眉微蹙，露出疑惑的模樣。
“就是碧湖姑娘。”
老胡以僅容兩人聽見的音量解釋：“你和我當日在朱城山下應付萬劫時，我不知就是她。我無心騙你的。”
耿照點了點頭，片刻才道：“若不是你，當夜在渡頭，我和阿傻早已死在岳宸風刀下，我一直記得自己欠你一命。這廝攻占冷爐谷那晚，挑了我右手手筋、斷我龍骨，廢去全身經脈，若非服食“枯澤血照”我這輩子算完了。一命抵一命，這筆帳就此兩清，誰也不欠誰。”
胡彥之不知兄長干下此等暴行，想到少年曾受的苦痛，大感歉咎，難置一詞，面色益發沉重。
耿照一指階下。
“他脅迫紅兒，若非尙有用處，怕清白早已不保，至于施虐明姑娘一事，你也看見了。這兩位之安危，于我重逾性命，但你一路保護寶寶錦兒至此，她若有個什么閃失，我亦生不如死；兩相抵過，我也不再計較。”
場中三姝聽了，各負情思。符赤錦美眸含淚，明棧雪嘴角微揚；染紅霞先是欣喜，旋又低垂粉頸，不知想到什么，隱有些失落。
少年直視結義兄長，冷道：“但他以琉璃佛子的身份，煽動流民圍山，造成如許傷亡，我與紅兒埋身石礫，若非機緣巧合，早已不在人世。我一直在想，該如何阻止他繼續為惡，就這點而言，武功、心識俱廢，與取他性命似也差不多，但除惡務盡，留著一絲可能，便有無窮禍患。對他來說，這也是個極慘痛的教訓。”
眾人這才知曉鬼先生的另一重身份，無不瞠目結舌。胡彥之卻知他指的是自身百劫余生，如今才得向鬼先生復仇，幾度張口，卻無話可說。
耿照靜靜看著他。“但我并不想逼你，為了這種人與我拚命。你確定在此救他一命，將來不會后悔？”
胡彥之聽他口氣松動，抓緊一線希望，朗聲道：“我不敢說替他承擔過錯，然此人造成的傷害，但教我胡彥之能力所及，必盡力彌補。”
不只說給耿照聽，也是對七玄眾人的保證。