宅院破敗，瓦屋老舊。
屋中堆著各種書籍卷軸，讓這個原本就不寬敞的屋子更顯窄小。
此時一個中年文士正埋頭書山，快速翻動著書頁，口中念念有詞，時而停下，執筆在紙上記錄勾畫。
他的額頭上沾滿汗水，眼睛因酸澀而微瞇，目光中卻閃現著興奮之意。
此人姓戴名志高，原籍山陰，是研究譜牒學的學者，在荊州城中小有名氣。
所謂譜牒，是指記錄家族世系的文獻，包括家譜丶族譜丶簿狀丶傳記等資料。
南北朝是世族門閥的時代，仕途婚姻，交游辦事，莫不先問族姓。朝廷選官以之為依據，官府管理以之為區分，他人津津樂道以之為向往，高門自己以之為榮光。所以譜牒之學逐漸興起，成為一種單獨的學術門類。
當時研究譜牒學最厲害的有兩大流派。首推河東賈氏譜學，領學者，司徒府參軍賈淵。賈家三代傳學，該究精悉，當世莫比。
其次瑯琊王氏譜學，執牛耳者，乃已故尚書令王儉。王儉去世后，公推中書侍郎王融為王氏譜學第一人。
這兩大學派都是一等一的大貴族，站在維護士族地位和自我標榜的立場，自然熱衷研究譜學，可這戴志高卻是小白人一個，和士族完全搭不上邊。說寒族都有些勉強。家中最多算是當地的一個大姓，略有些資財。
以他的身份，在郡縣中做“吏”是完全沒問題的。積功累升，說不定能入仕途。又或者專研經學，一路考到國子學去；再或廣修學問，舉秀才茂賢；也可以修名聲走舉孝廉的路子，總之，只要運氣好也，肯付出，還是有做官的機會的。
即便不做官，以他的家底，小日子也能過得不錯。
可他偏生不愿如此。
他十三歲時曾遠遠望見三位貴族公子身著錦繡華服，風度卓然地站在山頭遠眺賦詩，六個仆從把山道一攔，不許其他游客上去。連縣令家都不敢多說一句。
然後一群侍女開始放置桌案胡床，下設錦席縟緞，迅速而有序地將一碟碟精致的菜肴呈上。
公子們開始用餐，舉止瀟灑，談吐優雅，似乎處處都彰顯著高門貴族的禮儀與教養，讓人不由自主地為之傾倒。
從此他便無可救藥地陷入到對貴族文化的愛戀之中，他如饑似渴地學習相關知識，偷偷練習禮儀與清談，考究士族的掌故譜系，搜羅各種文獻史料。
功夫不負有心人，三年後他終於考證出，他們家是譙郡戴氏的遠親！
為此他花了一大筆錢，興沖沖地去認親，結果被毫無懸念地拒之門外。
他不死心，又開始購買士族服飾，出入那些高門子弟常涉足的場所，購置昂貴的熏香丶擺件丶器具，為了攀上關系甚至變賣祖業，買了一輛朱紅色的牛車！
終於，他結識了一個來本地游玩的世家公子，答應用五十萬的價格幫他入籍士族。