黃浦江畔，十里洋場。
朝陽自水面上徐徐升起，外灘附近氤氳著淡淡的薄霧，空氣是又潮又冷。
租界的繁華景象，正在霧中逐漸清晰起來。
小報童沿街叫賣，拼命嚷嚷著時下新聞，但卻只能聽見聲音，看不見人影，也分不清來路，更不知到底是誰的喉舌。
“前線消息！郭軍取得重大突破，張雨亭喪鐘敲響！馬賊覆滅，指日可待！”
“號外，號外！反動軍閥張雨亭媚日賣國！密約曝光，先睹為快！”
“最新畫報！奉天局勢緊張，當地公署徹底癱瘓，罪案激增，百姓離亂，商紳市民爭相涌入南鐵租界啦！”
郭軍反奉的消息，現已成為舉國震驚的重大新聞，滬上報業繁榮，自然也跟著追蹤報道。
只不過，同樣一件事，奉天和滬上的輿論卻呈現出兩種截然相悖的論調。
在奉天，郭鬼子不忠不孝，不仁不義，是兩面三刀的叛徒走狗；但在滬上，他卻成了為國為民，深明大義的進步將領，就算是最保守中立的報刊，也只是呼吁盡快停止內戰，并不評論是非對錯。
這場鬧劇孰是孰非，似乎還遠遠沒有定論，大家也都不甚關心。
畢竟，滬上最近也不太平。
去年開春，這里還是皖系盧大帥的地盤，后來經過甲子兵災，江左又被直系軍閥納入掌控，緊接著直奉交戰，奉軍派兵進駐滬上，張效坤風光無限，可惜不到半年光景，孫大帥統領五省聯軍，又將滬上收入囊中。
短短兩年時間，滬上三易其主，軍閥混戰的動蕩態勢，早已令當地士紳苦不堪言。
更何況，今年春末，日廠制造血案，華洋沖突屢見不鮮，三罷浪潮此起彼伏，滬上商界遭受重創，直到眼下才逐漸恢復。
因此，奉軍內亂雖然影響極大，但對滬上市民而言，到底不是切膚之痛，便只當是看個熱鬧罷了。
然而，十里洋場居民繁密，就算是千里之外的戰亂，也總有人心心念念，牽腸掛肚，夜不能眠……
…………
時間臨近上午，江邊的薄霧漸漸散開。
老城廂十六鋪，皖北斧頭幫的地盤兒，一家很不起眼的商號店鋪，門楣上沒有匾額，只在店門外立著一塊牌子，上面寫著兩行楷書——縱橫保險公司滬上分號，承接奉天商號貨運保險。
最近幾天，店里的生意格外冷清。
伙計閑著沒事干，就伏在柜臺上翻看報紙，讀到奉天戰亂的消息，便時不時長吁短嘆，眼里滿是憂心顧慮，忽然抬頭望向門外，卻見一個身穿青布夾襖的中年男人，正在街面兒上來回踱步。
這人已經在門口轉悠小半天了，行跡相當可疑，要進不進，要走不走，總是猶猶豫豫的，也不知到底在糾結什么。
但伙計并不擔心，因為店鋪是受斧頭幫的照應，別說是普通的地痞流氓，就算是青幫弟子，也不敢來這尋釁滋事，于是便索性繞過柜臺，三兩步走到店門口，朝街上那人吆喝了一聲。
“喂，我看你在這晃悠半天了，有事兒嗎？”
男人停下腳步，撓了撓頭，好像下定某種決心似的，點點頭說：“啊，你這里是賣保險的吧？”
“是啊，你沒看這不寫著么，承接奉天商號貨運保險！”伙計指了指店門口的牌子，“咋的，你手里有貨要投保啊？”