“免了吧！”癩子撣了撣手，轉過身，斜倚在柜上問，“我說老陳吶，最近生意怎么樣啊？”
老掌柜拱手抱拳，笑著說：“托賴爺的掛念，雖然跟以前比不了，但最近還算湊合。”
“你那塊牌子哪去了？”
癩子指了指柜臺旁邊的墻壁，上面掛著幾塊木牌，寫的都是茶品、糕點、堅果、爛肉面之類的吃食價格。
老掌柜心里頓時慌了，明知故問道：“什、什么牌子？”
“什么牌子你問我？”癩子朝墻上努了努嘴，“老陳，你也沒到犯糊涂的歲數啊，咋還跟我裝上傻了，月初的時候那還有塊牌子呢，不是說‘本店不收奉票’么？”
“哎喲，多謝賴爺提醒，最近趕上公署整頓，我早就把牌子撤了。”
“哦，撤了就好，以后得加點小心。”
“是是是，要不是因為……”
“那你交罰款了么？”
老掌柜一愣，心里已經猜出了對方的來意，卻仍舊勉強擠出笑臉：“賴爺，您別開玩笑了，我這賣茶水的小本買賣，公署下發通知，我改就是了，哪還犯得著罰款吶，真要罰下來，我這半年就算白干了。”
“那可不成！”癩子義正言辭，“丁是丁，卯是卯，犯錯就得認罰，那句話怎么說的，什么善小惡小的……”
勿以善小而不為，勿以惡小而為之。
老掌柜明知他想說什么，卻不肯搭腔，只央求道：“賴爺，咱別聲張，您看這街坊四鄰，又不是光我一家掛過牌子，生意不景氣，官府不追究，咱何必還提這茬兒呢？”
癩子卻說：“老陳，你這事兒早晚是個麻煩，官府不追究，是因為沒人檢舉你，不交罰款，你老這么懸著一顆心，也不痛快呀！”
老掌柜苦笑兩聲，心說我在這干了二十來年茶館，不說人緣有多好，那也從未跟人結過仇怨，滿大街除了你們幾個無賴，還有誰會閑著沒事兒去公署檢舉我？
而且，像裕泰茶館這類小買賣，就算有人檢舉，官府也懶得追究，但要是有人接二連三、憋著壞就想告倒他，公署自然也不好坐視不管，只要官差上門，甭管有理沒理，橫豎都逃不出破財免災的結果。
想到此處，老掌柜干脆問道：“賴爺，那按照您的意思……”
癩子迫不及待地說：“我也不跟你整那些虛的，你給我拿十塊大洋，這事兒我幫你遮過去了。”
老掌柜心肝兒亂顫，忙哭喪著臉說：“賴爺，別介呀，咱有話好商量，我這茶館一天下來，扣除成本，那也掙不到十塊現大洋啊，現在買賣不好干，您……”
“買賣不好干？”癩子瞪眼道，“那你別干不就完了么！”
“我……”
“你什么你？”
癩子說：“老陳，我可告訴你，這錢不是你給我的封口費，而是哥幾個幫你平事的辛苦費。你是干買賣的，應該知道這世上有些紅眼病，就是看不得別人好，他們要是在背后檢舉你，你說你虧不虧？”
老掌柜點點頭說：“但是這十塊現大洋……也有點太多了，賴爺，咱好歹也算認識，看在往日交情的份兒上，您通融通融，給我往下降點成不成？”
“嘖，大是大非面前，你跟我談什么交情？”癩子拿腔拿調地說，“拒收奉票，這叫違抗省府！這錢我也不硬要你的，你不想給就拉倒，回頭出了問題，別怪我沒事先提醒你！”
說完，叫上弟兄轉身就要走。