這下，王正南和李正西都不說話了。
江連橫沉吟半晌兒，終于開口道：“你們倆始終沒明白一件事——他們對我不滿，有時候跟事實沒關系。”
“什么意思？”兩人齊聲發問。
“江家現在線上關系緊張，不是我退讓，他們就能領情的，就像那幫刁民總盼著老財主暴斃一樣，你以為他們是大義凜然？其實，他們當中的大多數，只是不想看見有人過得比他們好。他們恨的不是老財主，恨的是自己為什么不是老財主。這種時候，你就算施粥舍米，他們也只會覺得，你家里還有更多的糧食，還沒拿出來。”
“貪得無厭？”
“有這方面的原因，但也不是全部，而是他們只愿意相信自己腦子里臆想出來的情形。”
“比如？”
“比方說，我現在創辦砂石廠，去掉各種成本，頭一年的凈利潤，只有一萬塊大洋，你覺得他們會信么？”江連橫自問自答，“他們不會信，他們會覺得我其實賺了十萬塊，而那根本不存在的九萬塊大洋，原本應該均攤到他們手上。”
“這不純粹是想當然了么？”李正西皺了皺眉。
“別不信，這就是人，都覺得自己吃虧了。”江連橫幽幽嘆道，“你別看老船現在挺樂呵，等到這沈水河面兒上只剩下我和他兩家的時候，他就會開始胡思亂想了。”
王正南咂咂嘴，試探著問：“哥，這話是不是有點嚴重了？”
“不嚴重！”江連橫篤定道，“江家現在就是線上的假想敵，什么臟水都能往我身上倒，尤其是砂石生意，這不是收保護費那種小打小鬧，就算我真退讓了，他們就真能相信么？”
“照這么說的話，這件事根本無解？”李正西問。
“有解！”江連橫拍了拍他的肩膀，“給他們畫個靶子就行了！”
“讓那些河
盜把矛頭對準老船？”
“對，老船在沈水地界兒欺行霸市，我身為奉天總瓢把子，出來主持公道，總不過分吧？”
李正西仔細想了想，總覺得有點兒懸，便問：“可是，如果老船把合作的事兒抖落出來，別人知道他背后是江家，那不就全泡湯了？”
“放心，他不會抖落出來的。”
“哥，你是不是有點太相信老船了？”
“不是我相信他，而是把這件事抖落出來，對他沒有任何好處。”江連橫解釋道，“你想想，如果你是采河沙的，老船去找你的麻煩，而你恰好知道他背后是江家，你會怎么辦？同時跟我和老船開戰？”
“我……大概會托關系，找個機會跟江家談談。”
“找我談什么？”
“談、談合作吧？”李正西思忖道，“我肯定會說，老船能答應的條件，我也可以接受！接受了好歹還能分一杯羹，不接受的話，這砂石行當以后哪還有我的位置啊？”
江連橫忽然笑了笑：“從這時候開始，你心里那些不滿，大部分就已經從我身上，轉移到老船身上了。”
李正西不禁一愣——是啊，怎么說著說著，好像就突然變成是老船逼得我去找江家合作了？
明明知道是江家想要進軍砂石行業，就因為中間多了個老船，心里的不滿，竟立時減輕了不少。
其間的轉變相當細微，莫說是不明緣由的河盜，就連李正西都沒覺察出轉變的時機。
緊接著，江連橫又說：“西風，你既然主動來找我談合作，我就更沒理由把你清了。”