岸邊上的兩伙兒人，一邊是江連橫、南風和西風，以及若干“響子”；另一邊則是常在沈水盜采河砂的混子頭頭。
毋庸置疑，這次談判，是李正西牽頭做的安排。
江連橫邁步上前，面朝河盜，清了清嗓子，說：“大家都是線上的，我也不為難你們，盜采河砂，雖然不是重罪，但抓起來也夠判的了，你們這么干，以后也不長久，現在我手上有官府開的許可，你們是想合伙兒，還是怎么說？”
有人的地方，就有江湖。
盡管這些盜采河砂的混子，大多有點寒酸，但推舉出來的話事人，穿著打扮倒是還算光鮮。
這話事人姓汪，四十多歲，身穿寶藍色長衫，諢號“老船”，也是做砂石買賣的，但因為始終沒有官府許可，所以只能盜采河砂，生意自然不成規模。
眼下聞聽此言，連忙拱手抱拳，笑呵呵地說：“哎呀，江老板，看你這話說的，您要想干砂石買賣，只管說一聲，我這邊給您讓道就是了，還談什么合伙兒呀，最多也是您拉扯我一把，要說合伙兒，我可就夠不上了。”
“誒，大家都是線上的，有錢一起賺么！”
“不敢當，不敢當！”
江連橫擺擺手說：“行了，老船，你也別說你不敢當，我可早就聽說了，你在沈水這一片，勢力不小，連打魚的船夫，逢年過節都得孝敬你，怎么到我這還謙虛上了？”
“那是江老板您容我在這片混口飯吃，不然的話，我哪敢造次？”老船摸不準江家的意圖，自然不敢隨意應承。
“行行行，別捧了。”江連橫有些不耐煩，“我今天來這，就是跟你打個招呼，以后我的雇工來這采砂，還請船爺賣我個面子，高抬貴手，別為難他們。”
“嗐，鬧了半天，就這點小事兒啊？”老船一拍大腿，“要是因為這個，您讓三爺給我帶個話不就得了，何必還親自跑一趟呢？”
說著，忽又上前請道：“來來來，江老板，您容我蹬鼻子上臉一回，咱今天就劃界，以后誰要敢為難您的雇工，您別受累，有事兒全包我身上了。”
話雖如此，但這事兒不能細想。
江家既然有官府的許可，采砂的時候，自然無所顧忌，產量也就更多。
久而久之，老船這幫人就只有兩條出路：要么被江家兼并，要么被擠出砂石行當。
江家就是來搶食的，老船心知肚明，但卻敢怒而不敢言。
老船怕得有理。
若是按照江家先前的行事作風，不出一個月，他本人就會“莫名”失蹤，或是死于“意外”。
偏偏這種時候，江家還會派人前去吊唁、慰問，擺明了就是要讓線上的合字人人自危。
沒辦法，江家的靠山太硬，與其虎口奪食，莫不如趁早來個全身而退。
畢竟，敗給江家，不算丟人。
想到此處，老船不禁嘆了口氣，又連忙換上笑臉，卻說：“江老板，不瞞您說，我這兩年也沒少劃拉，掙多少算多呀，我又沒有官府的許可，小打小鬧，不成氣候，最近正好想著改行換換營生呢！”
然而，他有所不知，江家已經決心調整，準備極力緩和線上的關系了。
江連橫見他口是心非，干脆開誠布公道：“老船，我沒跟你扯那些沒用的幌子，否則我有必要親自過來見你么？”
“嘶——”
老船眉頭緊鎖，仍舊不敢輕信，卻說：“江老板，我這二十幾年算白混了，您剛才……是什么意思，我咋沒聽明白呢？”
“有啥不明白的？”江連橫反問道，“你采砂不就是為了掙錢么，以后，你帶著你的人，換去上游采砂，該怎么干，還怎
么干，但是你采出來的河砂，今后只能賣給我，而且價格得減半。同時，我不想再看見沈水上有其他河盜采砂，懂么？”