眾人悶聲吃了幾口菜，總覺得有點憋得慌，許多埋怨，不吐不快。
石頭說：“三哥，真不是咱們不知足，而是不讓收保護費，對咱們堂口的影響太大了，你不能再找東家商量商量么？”
“是啊！”有人隨即附和道，“三哥，咱也不是逼你，那句話怎么說來著，會哭的孩子有奶吃，不行就鬧一鬧，沒準這事兒就拉倒了！”
“鬧什么鬧！”李正西呵斥道，“東家已經拍板了，沒有討價還價的余地！”
石頭撂下碗筷，試圖再次爭取：“三哥，問題是保護費這種地頭稅，咱們不收，也會有別人去收，明明就是到手的錢，憑啥非得讓咱吐出去，便宜了別人吶？”
“樹大招風，懂不懂？”李正西耐著性子說，“這不叫便宜別人，這叫緩和關系，其他堂口也一樣。吃飯。”
“哦，拿咱們的收成，緩和江家的關系？”有人小聲嘀咕了幾句。
一聽這話，李正西頓時拉下臉來，摔著筷子罵道：“你他媽吃的是誰家的飯？”
眾人啞然，不敢再吭聲了。
“想繼續收保護費，是不是？”李正西抬手指向窗外，“誰想繼續收保護費，誰就自己去收，但是別他媽用我的名號，更別他媽的用江家的名號，以后讓別人砍了，出事兒自己兜著，別他媽過來找我，去吧！誰想收，現在就給我立馬滾蛋！”
霎時間，屋內鴉雀無聲。
有兩個膽小怕事的，甚至已經噤若寒蟬，就連抬頭的勇氣都已蕩然無存。
一通呵斥下來，大家都怕了，自然也不再有任何異議。
靜了許久，癩子終于開腔打破了沉默。
他年歲最長，算得上是西風的左膀右臂，當即陪笑著寬慰道：“三哥，吃飯吃飯，別動肝火，大家只是想問清楚而已。”
“我說得還不夠清楚么？”李正西反問，“這件事已經定了！同意的，留下來；不同意的，現在就滾！”
沒人動彈，大家都是仗著西風的勢力才有今天。
離開西風，就憑他們幾個，別說保護費了，就連“擺地”的生意也守不住。
“清楚了，清楚了！”癩子算是個明白人，連忙轉頭勸道，“你們幾個呀，還真是拎不清楚，東家對咱們夠意思了，雖然不讓收保護費了，但咱‘擺地’的進項，也不用交數了啊！”
無人應答。
雖說“擺地”的進項不用交數了，但抽紅卻要降下兩成，再扣除保護費，里外里，進項還是要比先前少了一些。
見大伙兒不吱聲，癩子笑了笑，卻說：“三哥，這幾個窩囊廢膽兒小，但是你放心，咱們吃的是江家飯，江家有吩咐，當然必須照辦，只不過他們見識短，還不理解這里頭的利害關系，你得給他們點時間，讓他們慢慢琢磨才能明白。”
李正西不說話，還在氣頭上，眼前這桌飯菜，自然也沒法吃了。
癩子會說話，忙沖其他人使了個眼色，笑呵呵地催促道：“得，都吃飽了吧？”
眾人默默點頭。
“既然吃飽了，那就都別賴著不走了，省得討三嫂心煩。”
“瞎說什么呢！”李正西乜了癩子一眼。
“對對對，我又說錯話了。”癩子自己掌嘴，緊接著又說，“三哥，你待會兒不是還要去醫院么，那咱幾個就別在這給你添麻煩了，趁著時候不晚，還是抓緊撤了吧？”
說著，就立刻招呼眾人趕緊離開，免得再惹西風動怒。